让章鱼妈妈自爆的触发器

大多数章鱼的寿命为一年。 但长期以来，章鱼母亲在分娩后死亡一直是一个科学奇观。

章鱼母亲为什么会在繁殖后立即导致死亡的自残行为仍然是一个谜。 但 周四发表在《当代生物学》杂志上的一项研究 加利福尼亚双斑章鱼被用作模型来帮助解释这种奇怪行为的生理学。

华盛顿大学心理学和生物学副教授、该研究的作者王燕解释说，该物种的雌性经历了三个生殖阶段。

交配后，母亲会产卵并小心处理。 一个接一个地取出每个鸡蛋，小心地将它们系成长线。 然后她把它们安装在她巢穴的墙上，它们就呆在那里，将水吹在鸡蛋上，以保持它们的氧气并受到严密的保护，免受掠食者的侵害。

但后来她停止进食。 你开始花很多时间远离鸡蛋。 失去颜色和肌肉张力。 她的眼睛受伤了。 许多妈妈开始伤害自己。 有些人摩擦海底的鹅卵石，这会伤到他们的皮肤； 其他人使用他们的吸盘在他们的身体上制造害虫。 在某些情况下，他们甚至会吃掉自己的手臂。

一段时间以来，科学家们已经知道章鱼的生殖行为，包括死亡，是由动物的两个视腺控制的，这两个视腺的作用类似于脊椎动物的脑垂体，分泌激素和其他控制各种身体过程的产物。 （腺体被称为“光学”，因为它们位于动物的眼睛之间。它们与视觉无关。） 如果两个腺体都被手术切除，雌性就会放弃她的育雏，重新开始进食，并成长并拥有很长的寿命。

这项新研究描述了控制这种生殖行为的视腺产生的特定化学途径。

他们发现，一种途径会产生泼尼诺酮和黄体酮，这并不奇怪，因为这些物质是由许多其他动物产生的以支持繁殖。

另一种产品产生胆汁酸前体，增强膳食脂肪的吸收，第三种产品产生 7-脱氢胆固醇或 7-DHC。 许多脊椎动物也产生 7-DHC。 在人类中，它具有多种功能，包括在生产胆固醇和维生素 D 中的主要作用。 但高水平的 7-DHC 是有毒的，并且与 Smith-Lemli-Opitz 综合征等疾病有关，这是一种罕见的遗传病。 严重的智力、发育和行为问题。 在章鱼中，Wang 博士及其同事怀疑 7-DHC 可能是引发导致死亡的自残行为的主要因素。

“这是一项优雅而创新的研究，解决了大多数章鱼的程序性繁殖和死亡率的长期问题，”马萨诸塞州伍兹霍尔海洋生物实验室首席科学家 Roger T. Hanlon 说，他没有参与研究。

“对我们来说，最令人兴奋的是看到章鱼与其他无脊椎动物甚至人类之间的这种相似之处，”王博士说。 她补充说：“在相距甚远的动物身上看到相同分子的这种常见用途，真是令人着迷。”

她说，分子可能相同，但死亡却截然不同。 我们通常将人类死亡视为器官系统或功能的衰竭或衰竭。

“但章鱼并非如此，”王博士说。 “系统应该这样做。”