新的火星地图让你“一次看到整个星球”

一张新的火星全球地图提供了一个全新的星球视角。

该地图于本月早些时候发布，由阿联酋航天器拍摄的 3,000 张图像汇编而成，展示了这颗红色星球的真实面貌。

“这些都是火星上的正常颜色，”纽约大学阿布扎比分校空间科学中心的研究科学家 Dimitra Atre 说。

两年多前进入火星轨道的希望号的主要科学目标是研究沙尘暴和地表附近的其他大气条件如何影响火星空气逃逸到外层空间的速度。

但轨道飞行器还携带了一个照相机。

当 Atree 博士看到 Hope 发送的第一张图像时，他说：“我被图像的质量震惊了，它显示了整个光盘。” “我以前从未见过这样的火星。”

火星地图并不是什么新鲜事。 1890年代，美国商人珀西瓦尔·洛厄尔用自己的财富在亚利桑那州的弗拉格斯塔夫建造了洛厄尔天文台，当他通过24英寸的望远镜凝视火星时，画出了他认为是火星文明建造的人工通道。 （他注意到金星上有轮辐状结构；后来发现他可能无意中将望远镜对准镜子，看着眼球后部。）

在太空时代，许多航天器飞越或进入火星轨道。

但早期的轨道飞行器，例如美国宇航局的火星全球勘探者号和美国宇航局的火星勘测轨道器，通常非常接近火星表面，通常在设计为在一天中的同一时间经过特定位置的轨道上。 这些图像提供了越来越清晰的地表细节，包括沙丘、沟渠和从山上滚下来的巨石。

“这些是惊人的、美丽的图像，”阿特雷博士说。 “但你不会一下子看到整个星球。” 各地的照明条件各不相同，因此很难创建单一的全局视图。

对于其他地图类型，照明条件不是问题。 全球扫描仪装有一个高度计，可将激光束从表面反射回来。 通过测量光脉冲传播到表面并返回所需的时间，该仪器可以测量表面上每个角落和缝隙的高度。 科学家们使用这些数据创建了详细的地形图。

对于可见光下的观察者，位于地球轨道上的哈勃太空望远镜可以看到火星的一整面。 科学家们将其中许多图像拼接成一张全球地图，类似于希望号航天器的新地图。

但是火星距离地球最近点大约有 3400 万英里，因此哈勃望远镜的图像不够清晰。 希望号在距离火星表面 12,400 英里到 27,000 英里的椭圆轨道上绕火星行进。 这比火星侦察轨道器高得多，但比哈勃更近。

“我们认为，嗯，我们应该有一个地图集，因为我们可以在多年后对火星进行成像，”阿特里博士说。 “所以我们首先应该有一个地图集，我们不仅要绘制整个星球的地图，还要展示它在火星年的过程中是如何变化的。”

Atree 博士能够找到具有相似光照条件的照片，将它们联系在一起，省略云层遮挡表面的照片。 这个过程花了几个月。 “消除所有的界限和东西是非常困难的，”他说。

奥特里博士说，他和他的同事目前正在撰写一篇科学论文来描述他们创建的算法。 同样的方法可以应用于访问其他世界的其他航天器，包括周五发射的欧洲航天局的木星冰冷卫星探索者或果汁。

“这些冰冷的卫星看起来非常漂亮，”阿特里博士说。 “所以我们应该能够应用相同的方法。”