Starliner：美国宇航局将驾驶波音公司的新型航天器飞往国际空间站

当 NASA 宣布 SpaceX 和波音公司将接管传统的航天飞机任务时，它授予了他们一份类似的合同，该合同将使他们的太空舱投入使用，然后支付六次运行任务的费用。 SpaceX 的合同价值 26 亿美元，而波音则获得了 42 亿美元。 SpaceX 能够在 2020 年进行载人飞行测试。这意味着波音公司落后了四年。 该公司还花费了大量资金来纠正问题。

巴伯博士表示，SpaceX 和其他初创公司采用了一种新的技术开发方法，从而带来了更多创新。

“你有一家传统的航空航天公司（波音），它已经存在了很长时间，并以某种方式做事，而你有一家新的航空航天公司，它以不同的方式做事，通过建造、测试、粉碎、学习和然后再建设，所以它的开发周期非常快。”

波音公司商业载人项目经理马克·纳皮在新闻发布会上告诉记者，在试飞中发现错误是开发新航天器过程中的正常部分。

“设计和开发不断上升和下降，但整体坡度始终向上，而这就是我们今天所处的位置。”

英国航天局太空探索负责人利比·杰克逊表示，让波音公司的航天器投入使用意味着与 SpaceX 竞争，这将降低成本。

她说：“这不仅对美国宇航局非常重要，对英国航天局等其他航天机构也非常重要，因为我们花纳税人的钱把宇航员送上国际空间站，我们希望物有所值。”

连接到后部服务模块时，Starliner 长 5 m，宽 4.6 m（16.5 x 15 英尺）。 它比阿波罗任务中使用的太空舱更宽。 尽管您通常只带四名宇航员飞行，但最多可容纳七名宇航员。 它可以重复使用，最多可飞行 10 次。

该航天器将于周二凌晨发射，升空后约 20 分钟将经过英国西南部。

在飞往国际空间站的飞行过程中，机组人员将测试座椅，评估机上的生命支持和导航系统，以及评估向国际空间站运输货物的系统。

他们还将测试全新的宇航服。 威尔莫尔和威廉姆斯将穿着蓝色波音宇航服，该宇航服比美国宇航员所穿的前几代宇航服轻约 40%，而且更加灵活。 该套装还包括触摸屏敏感手套，以便宇航员可以在航天器中使用平板电脑。

星际客机将与国际空间站对接约 10 天，然后返回地球。 与之前坠入大海的美国太空舱重返大气层不同，“星际客机”将在美国西南部的某个地方降落在地球上。 在安全气囊展开之前，隔热罩和降落伞会减慢着陆速度，以缓冲与地面的撞击瞬间。

如果一切按计划进行，星际客机将获得执行前往国际空间站的定期载人任务的认证。 它的下一次发射——可能是明年初——将搭载四名宇航员以及设备和补给品。

自 1998 年开始建造以来，国际空间站已经执行了一百多次载人飞行任务。但美国太空咨询公司 Quilty 的 Caleb Henry 表示，Starliner 的发射代表了航天史上的一个重要时刻。 。

“我们现在正在进入人类探索的新时代，”他告诉英国广播公司。

“令人兴奋的是私营部门的作用日益增强，它正在加快太空旅行的步伐，创造新的机会。”