NASA STEREO-A 在绕太阳飞行 17 年后飞回地球

但 STEREO-A 仍然存在。 它绕太阳的轨道意味着它有机会做很少有其他美国宇航局航天器可以做到的事情：最终回家。

NASA 表示，本月早些时候，这一目标得以实现，STEREO-A 自 2006 年发射以来首次经过太阳和地球。 宣布。 这次飞越对于航天器和监测其进展的团队来说是一个里程碑，也是 STEREO-A 在近二十年后证明其价值的机会。 当 STEREO-A 继续穿过地球时，它将在美国宇航局自发射以来正在开发的最新卫星的帮助下，用于对太阳进行新的搜索。

STEREO 项目科学家 Lika Guhatakurta 告诉《华盛顿邮报》：“现在是这项任务再次闪耀的时刻。”

两艘 STEREO 航天器于 2006 年 10 月发射升空，其任务雄心勃勃：通过从两个有利位置观察恒星以相反方向偏离地球的轨道来观察太阳，从而创建 360 度的太阳视图。 STEREO-A 在地球前方绕太阳运行，而 STEREO-B 开始在地球后方以相反方向绕太阳运行。

瓜塔库塔表示，观点上的差异是开创性的。 地面仪器一次只能发现面向地球的太阳的一部分，而快速变化的太阳表面的其余部分仍然被遮挡。 双 STEREO 航天器让科学家能够做到这一点 亚西尔 首次 360 度观看太阳，这在瓜斯科尔塔仍然是一个令人惊讶的壮举。

“同时从正面和远处看到太阳——真是太棒了，”她说。 “人类，我们生活在地球上，我们正在实现这一目标。”

STEREO 还使科学家能够更好地研究太阳的摇摆表面及其爆发的危险。 这两辆车的工作原理与眼睛产生深度感知的方式相同，提供了太阳和太阳的 3D 视图。 日冕物质抛射 – 等离子体和磁场羽流以每秒数百或数千英里的速度从太阳外层大气向外射出的现象，可能威胁地球的能源网和卫星，以及其他行星和美国宇航局航天器。 这些图像使科学家能够追踪日冕物质抛射穿过太阳系时的形状、密度和速度。

由于 STEREO-A 和 STEREO-B 仍在其轨道上，他们已经做到了这一点 靠近点 2014 年，太阳的背面。这证明了它们行驶的距离，但也存在巨大的风险——直接在太阳后面移动将导致航天器和 NASA 之间的通信中断数月。

这两个任性的航天器已经过了保质期好几年了，其设计初衷是不能在美国宇航局的离线状态下长期运行。 在为退役做准备进行测试时，该机构与 STEREO-B 失去了联系。 然而，NASA 在 2016 年短暂地与该航天器重新取得了联系 决定 故障元件导致其无法控制的旋转，使其无法正确瞄准天线或太阳能电池板，该机构放弃了恢复工作。

然而，STEREO-A 毫发无损地从太阳的远端出现，并开始了返回地球的漫​​长旅程。 本月早些时候，航天器经过地球和太阳之间，距离地球约 500 万英里， 根据 到美国宇航局。

瓜塔库塔说，航天器及时返回地球附近。 17 年前，当 STEREO-A 发射时，它正在观察太阳活动极小期的太阳，这是太阳 11 年太阳活动高低周期中的最低点。 这限制了日冕物质抛射和航天器最初观察到的其他现象的数量。 STEREO-A 今年的回归恰逢太阳活动强烈的时期。

他的快速飞行意味着他终于可以重新开始他曾经为失踪的兄弟所做的工作了。 该机构表示，一支由近地卫星和探测器组成的强大舰队将帮助 STEREO-A 重建 STEREO-B 拍摄的太阳 3D 图像。

STEREO-A 将继续致力于太阳物理学的前沿。 科学家希望利用航天器飞越期间收集的新数据进行另一次检查 理论 日冕环——在紫外线下观察时，由太阳物质组成的巨大弧线，在太阳表面纵横交错——可能是一种视错觉。

对于 1998 年开始参与 STEREO 任务的 Guhathakurta 来说，STEREO-A 在经历了如此漫长的旅程后仍坚持不懈，令人振奋。

“这就像看到你的孩子长大并做出非凡的事情，”瓜塔库塔说。 她补充说，STEREO-A 任务可能不会结束，具体取决于 NASA 的预算决定。 无论哪种情况，STEREO-A 都将继续在另一个绕太阳运行的轨道上运行。

“他们不呆在家里，”他笑着补充道。 “他们逃得很快。”