AI 和 DNA 如何解开全球供应链的奥秘

在加利福尼亚州圣华金河谷的一家轧棉机上，一台盒状机器帮助将含有数十亿个 DNA 分子的细雾喷洒到刚清洗干净的比马棉上。

这种 DNA 将作为一种小条形码，在被运往印度工厂时位于膨胀的纤维中。 在那里，棉花将被纺成纱线并织成床单，然后上架美国好市多商店的货架。 在任何时候，Costco 都可以检测 DNA 的存在，以确保美国种植的棉花没有被更便宜的材料所取代——比如来自中国新疆地区的棉花，由于与权力的关系而在美国被禁止。 筋疲力尽。

随着人们越来越担心全球供应链的不透明和漏洞，公司和政府官员越来越多地转向 DNA 追踪、人工智能和区块链等技术，试图追踪原材料从源头到商店的整个过程。

美国的公司现在受到新规定的约束，要求公司证明他们的产品是在没有强迫劳动的情况下生产的，否则将在边境被没收。 美国海关官员 他们在三月份说他们已经被拘留了 近 10 亿美元运往美国的货物涉嫌与新疆有关。 自去年 6 月以来，这些产品已被禁止进入该地区。

客户还要求证明高质量、昂贵的产品——如无冲突钻石、有机棉、寿司金枪鱼或麦卢卡蜂蜜——是真实的，并以符合道德和环境可持续发展的方式生产。

这给长期依赖全球工厂采购商品的公司带来了新的现实。 公司比以往任何时候都更需要能够解释其产品的真正来源。

这项任务可能看起来很简单，但它可能具有惊人的挑战性。 这是因为近几十年来，公司为削减成本和实现产品供应多样化而建立的国际供应链变得异常复杂。 自 2000 年以来，中间产品的价值已被用于制造在国际上交易的产品 三倍，部分原因是中国蓬勃发展的工厂。

一家大型跨国公司可能会从全球数以千计的供应商处采购零件、材料或服务。 其中最大的公司之一宝洁公司拥有近 50,000 家直接供应商，旗下拥有 Tide、Crest 和 Pampers 等品牌。 反过来，这些供应商中的每一个都可能依赖数百家其他公司来提供用于制造其产品的零件，等等，供应链中的许多级别。

例如，要制作一条牛仔裤，许多公司必须种植和清洗棉花，将其纺成线、染色、织成布料、将布料裁剪成图案，然后将牛仔裤缝合在一起。 其他公司网络开采、冶炼或加工云锻铜、镍或铝，或制造用于制造合成靛蓝染料的化学品。

“供应链就像一碗意大利面，”咨询公司 APCO Worldwide 大中华区总裁 James McGregor 说。 “他们到处混在一起。你不知道这些东西是从哪里来的。”

鉴于这些挑战，一些公司正在转向其他途径（并非所有途径都经过验证）来尝试和审查他们的供应链。

一些公司——比如在棉花上喷洒 DNA 的公司 Applied DNA Science——使用科学流程来表征或测试商品本身的物理特征，以了解商品从工厂到消费者的过程。

Applied DNA 使用其合成 DNA 标签（每个标签的大小为一粒糖的十亿分之一）来追踪为国防部生产的微电路，追踪大麻供应链以确保产品纯度，甚至 雾贼 在瑞典，他们试图从 ATM 机上窃取现金，导致多人被捕。

Applied DNA 纺织品副总裁 Mylin Wan 说，新法规创造了“真正透明度的转折点”。

“肯定有很多兴趣，”她补充道。

棉花行业是追踪技术的早期采用者，部分原因是过去的过度使用。 在 2010 年代中期，塔吉特、沃尔玛和 Bed Bath & Beyond 因发现他们销售的“埃及棉”床单不合格而面临昂贵的产品召回或诉讼 用别处的棉花制成. 《纽约时报》去年的一项调查记录了“有机棉”行业也充斥着欺诈行为。

除了用作标记的 DNA 雾度外，应用 DNA 还可以通过对棉花本身的 DNA 进行测序或分析其同位素（棉花中碳、氧和氢原子的变体）来确定棉花的产地。棉布。 降水量、纬度、温度和土壤条件的差异意味着这些飞蛾在世界各地略有不同，从而使研究人员能够确定棉花在一双袜子或一条浴巾中的位置。

其他公司正在转向数字技术，通过创建和分析公司所有权和贸易的复杂数据库来绘制供应链图。

例如，一些公司使用区块链技术为工厂生产的每件产品生成数字代码。 当该产品（例如一罐鱼子酱或一批咖啡）在供应链中移动时，其数字孪生体会使用有关其运输和加工方式的信息进行编码，从而为公司和消费者提供透明的记录。

其他公司使用数据库或人工智能来梳理庞大的供应商网络，以寻找与被禁实体的远程链接，或者发现指向欺诈的异常贸易模式——如果没有计算能力，这些调查将需要数年才能完成。

Sayari 是一家企业风险情报提供商，它开发了一个平台，可以从全球发布的数十亿条公共记录中收集数据，它就是其中之一。 该服务现在被美国海关代理人和私营公司使用。 在最近的一个星期二，Sayari 解决方案副总裁 Jessica Appel 在整个平台上运行了美国一家主要零售商的供应商名单，并看到数十个小红旗出现在远程公司的名称旁边。

“我们不仅会注意到在新疆的中国公司，还会自动侦察他们的业务网络，并为与他们直接相关的网络做广告，”阿贝尔说。 如果有的话，由公司决定如何处理他们的风险敞口。

研究发现，大多数公司对其供应链上游的了解少得令人吃惊，因为他们缺乏调查的资源或动力。 在 2022 年调查 根据 McKinsey & Company，45% 的受访者表示，除了他们的直接供应商之外，他们对他们的供应链没有任何远见。

但在国会禁止从新疆进口产品后，对公司而言，尤其是美国的公司，不再可能蒙在鼓里。那里有 10 万少数民族。 由美国政府承担 在强迫劳动条件下工作——去年生效。

新疆与某些产品的联系已经为人所知。 专家估计，全球销售的五分之一的棉质服装中，就有一件含有来自新疆的棉花或纱线。 该地区还出产全球 40% 以上用于太阳能电池板的多晶硅和四分之一的番茄酱。

但其他行业，比如汽车， 乙烯基地板 和 铝他们似乎也与该地区的供应商有联系，并受到监管机构越来越严格的审查。

可以全面了解他们的供应链 它为公司提供了其他好处，例如帮助他们召回有缺陷的产品或降低成本。 越来越需要信息来估计商品生产过程中实际排放了多少二氧化碳，或者满足要求产品从某些地方采购的其他政府规定——例如拜登政府关于税收抵免的新规定电动车。

这些科技公司的高管表示，他们设想未来，也许在未来十年内，大多数供应链都是完全可追溯的，这是更严格的政府法规和更广泛采用技术的产物。

“这显然是可以实现的，”Sourcemap 的首席执行官 Leonardo Bonanni 说，该公司已经帮助像巧克力制造商玛氏这样的公司规划了他们的供应链。 “如果你想让你的商品进入美国市场，老实说，这是一个很小的代价。”

其他人对这些技术的局限性表示怀疑，包括它们的成本。 例如，虽然 Applied DNA 技术只会使一件成衣的价格增加 5 到 7 美分，但这对于利润微薄的零售商来说意义重大。

一些人表达了对准确性的担忧，例如，数据库可能会错误地报告公司。 他们说，调查人员仍然需要在当地实地工作，与工人交谈，并对数字记录中可能不会出现的强迫劳动或童工迹象保持警惕。

帮助组织绘制供应链地图的软件公司 FRDM 的首席执行官贾斯汀·狄龙 (Justin Dillon) 表示，在试图满足新政府要求的公司中存在“很多焦虑，很多困惑”。

他说进口商正在“寻找要检查的箱子”。 “供应链的透明度既是一门艺术，也是一门科学。这是一种行不通的做法。”