在与中国的紧张关系中，美国空军向太平洋派遣了数十架 F-22 战斗机

舒斯特说，中国空军有 20 到 24 架第五代战斗机在服役，但他指出，北京的能力正在迅速提高。

根据空军的统计数据，美国空军的机队中约有 180 架 F-22，但由于维护需要，只有大约一半能够在任何时候完成这项工作。 所以美国将把大约 25% 的 F-22 任务派往太平洋钢铁演习。

由于它们能够躲避雷达探测，预计 F-22 将成为任何冲突中使用的首批武器之一，其任务是在其他任务中摧毁对手的防空系统。

彼得·莱顿说：“美国正在积极练习如果发生重大危机或战争时会采取的部署。”“美国认真对待中国，正在发展其部队态势并训练其部队能够迅速采取行动，他们的立场。” ，一名前澳大利亚空军军官现在是格里菲斯亚洲研究所的分析师。

对于太平洋钢铁行动，来自爱达荷州山家空军基地的 10 架 F-15 攻击鹰和来自日本横田空军基地的两架 C-130J 大力神运输机将加入 F-22 以填补空军机队。 根据太平洋空军的一份声明，该部队呼吁进行敏捷的战斗招募过程，也称为战斗分散。

声明说，这些演习支持 2018 年国防战略，“该战略要求军队更具杀伤力、适应性和弹性。”

Agile Combat Employment 旨在在整个地区的机场之间部署美国战斗机和其他作战资产，以提高其抵御敌方导弹袭击的生存能力。

例如，美国在西太平洋的大部分空中作战力量都集中在大型军事设施上，例如冲绳的嘉手纳空军基地或关岛的安徒生空军基地。 如果过多的美国空中力量集中在这些基地，对这些基地的打击可能会削弱美军的反击能力。

在Pacific Iron，部队将在较小的、欠发达的机场进行演习，例如马里亚纳北部的岛上的天宁岛国际机场、关岛的万帕特国际机场或西北机场，这是一条与安徒生空军基地的主要跑道分开的偏远地带。 从演习中吸取的经验教训可以应用于在西太平洋周围岛屿上的较小机场的运营。

这将增加敌方导弹可能需要摧毁的目标数量，并使美国空军有更好的反应机会。

报告称，解放军“拥有越来越多的远程精确弹道导弹，可以威胁空军基地的关键目标”。

“将飞机分布在更多地点可以提高生存能力；对手必须发射更多导弹才能达到同样的效果，”该文件称。

舒斯特说：“美国空军敏捷作战能力的展示向中国发出了强烈的威慑信号，并使[美国]盟国和合作伙伴放心。”

“中国将努力密切关注它，”他说。

澳大利亚分析家莱顿表示，F-22的使用给美国空军带来了一定的难度。

“就任务和维护支持而言，F-22 是此类部署演习中最具挑战性的飞机之一。如果你可以用 F-22 做到这一点，那么用任何其他美国战术战斗机做到这一点应该很容易， ”他说。莱顿。

他说，任何成功的培训都会对中国产生威慑价值。

雷顿说：“虽然这是一次演习，但相同的技术、流程和程序对于来自日本或其他地方的行动至关重要。”“对于中国军事规划人员来说，这可能意味着 F-22 部队包部署在中国周边的任何地方.”。

空军在 2 月份使用关岛的西北机场进行敏捷作战部署行动，为在模拟战斗中无法返回基地的 F-35 和 F-16 战斗机加油。

空军技术。 军士参加二月演习的托德约翰逊用数学类比来描述这个概念。