詹姆斯韦伯太空望远镜可能已经发现了有史以来最古老的星系

一位数据分析科学家周三表示，在向世界展示其第一张图像仅一周后，詹姆斯韦伯太空望远镜可能发现了一个存在于 135 亿年前的星系。

被称为 GLASS-z13 的星系可以追溯到 3 亿年后 大爆炸哈佛天体物理中心的罗汉·奈杜告诉法新社，比以前发现的任何东西都早了大约 1 亿年。

“我们可能正在寻找任何人见过的最远的星光，”他说。

离我们越远的东西，它们的光到达我们的时间就越长，所以回望遥远的宇宙意味着看到遥远的过去。

🚨 JWST 很可能打破记录，发现了一个在宇宙只有 3 亿年历史时就存在的星系！ 来自 GLASS-z13 的光花了 134 亿年才射到我们身上，但由于宇宙的膨胀，我们之间的距离现在是 330 亿光年！ pic.twitter.com/5AcOBwHuO1

– James O’Donoghue 博士（物理学 J） 2022 年 7 月 20 日

尽管 GLASS-z13 存在于早期宇宙中，但它的确切年龄仍然未知，因为它可能在前 3 亿年的任何时间形成。

GLASS-z13 在来自轨道天文台的主要红外成像仪 NIRcam 的所谓“早期发布”数据中被发现——但这一发现并未在美国宇航局上周发布的第一组图像中揭示。

当星系从红外辐射转换为可见光谱时，它会显示为一个中心有白色的红点，作为被称为“深场”的遥远宇宙的更广阔画面的一部分。

Naidoo 和他的同事——一个由来自世界各地的 25 名天文学家组成的团队——将他们的发现提交给了一份科学期刊。

目前，搜索是 发布在印前服务器上，所以它附带一个警告，它尚未经过同行评审 – 但它已经在全球天文学界引起了不小的轰动。

“天文记录已经分崩离析，还有更多摇摇欲坠”， 唧唧喳喳 NASA 首席科学家 Thomas Zurbuchen。

“是的，只有当科学的结果变得清晰时，我才会欢呼 同行评审. 但这看起来很有希望。”

Naidoo 说，另一个由 Marco Castellano 领导的天文学家团队研究了相同的数据，得出了类似的结论，“这给了我们信心。”

‘要完成的工作’

韦伯的伟大承诺之一是他能够找到 138 亿年前大爆炸后形成的最古老的星系。

由于这些物体距离地球如此之远，当它们的光到达我们时，它们已经由于宇宙的膨胀而被拉伸并变成了光谱的红外区域，韦伯有能力以前所未有的清晰度探测到这一区域。

Naidoo 和他的同事梳理了遥远宇宙的红外数据，寻找非常遥远星系的迹象。

在红外波长的某个阈值以下，所有光子（能量包）都被位于物体和观察者之间的宇宙中性氢吸收。

使用通过针对同一空间区域的不同红外滤光片收集的数据，他们能够检测到这些光子在哪里发生了这些收缩，并由此推断出这些更遥远的星系的存在。

Naidoo 说：“我们查看了具有这个非常显着特征的星系的所有早期数据，这是迄今为止具有最令人信服的特征的两个系统。”

其中之一是 GLASS-z13，而另一个未过时的是 GLASS-z11。

“有强有力的证据，但仍有工作要做，”奈杜说。

特别是，该团队希望让韦伯的管理人员有时间用望远镜进行光谱分析——一种揭示详细特性的光分析——以测量其确切距离。

“现在，我们对距离的猜测是基于我们没有看到的——如果能对我们看到的有答案，那就太好了，”奈杜说。

然而，该团队已经发现了令人惊讶的特性。

例如，奈杜说这个星系是十亿个太阳的质量，考虑到它在大爆炸后形成的速度有多快，这“可能非常令人惊讶，我们并不真正了解”。

韦伯望远镜于去年 12 月发射并于上周全面投入使用，是有史以来最强大的太空望远镜，天文学家相信它将预示着一个新的发现时代。

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