加利福尼亚海岸发现10万年前的猛犸象牙

对于未经训练的人来说，它可能看起来像一个巨大的木桩。 事实上，科学家两年前在加利福尼亚海岸发现了一些不寻常的东西：一个巨大的 3 英尺（1 米）长的象牙。

蒙特雷湾水族馆研究所的一个研究小组于 2019 年在探索海面以下 10,000 英尺（3,000 米）的水下山时发现了这种象牙。

密歇根大学古生物学家丹尼尔·费舍尔说，虽然其他猛犸象化石以前曾从海洋中被采摘过，但这种物体生活在深海海底的情况很少见。 新闻稿.

科学家最终确定这颗象牙属于一头年轻的哥伦比亚雌性猛犸象，它可能生活在旧石器时代的下期，即从 270 万年前到 20 万年前。 研究人员仍在努力确定该生物的确切年龄，以及有关其生活的更多细节——包括它的饮食和繁殖频率。

“这是一个印第安纳琼斯的故事，混合了‘侏罗纪公园’的时刻，”加州大学圣克鲁兹分校的博士后研究员凯蒂穆恩说， 告诉 纽约时报.

这一发现最终可能指向隐藏在深海中的其他古代动物化石的存在。

科学家们准备在船上的实验室清洁大型犬类。 （达伦舒尔茨 © 2021 MBARI）

两年前科学家打破了一块猛犸象牙

蒙特雷湾的科学家并不打算在 2019 年遇到巨型象牙。当时，研究团队正在用遥控车辆在海洋中搜寻深海物种。

蒙特雷湾水族馆研究所首席科学家斯蒂芬·哈多克 (Stephen Haddock) 在一份声明中说 新闻稿.

凭着他们的直觉，科学家们决定从海底取回象牙，但它的尖端被切断了，他们无法收集完整的样本。 该团队后来在 7 月重新检查了该站点，以抓住其余的文物。 这一次，他们将海绵等柔软材料附着在遥控车辆上，然后使用车辆的机械臂小心地抬起长牙。

完整的象牙为科学家们提供了更大的猛犸象 DNA 样本，他们用它来确定其物种。

科学家认为，哥伦比亚猛犸象是同类中最大的生物之一——可能是猛犸象和其他猛犸象杂交的结果。 它们的象牙可能在 10,000 年前在北美漫游时被用来保护自己和觅食。

古生物学家切割了较小犬科动物的部分核心。 （达伦舒尔茨 © 2021 MBARI）

寒冷、高压的深海环境非常适合化石保存

科学家们现在正在分析象牙或自然衰变原子的放射性同位素，以确定猛犸象的寿命。 由于科学家知道铀和钍等同位素衰变的速度，他们可以根据仪器中仍有多少这些同位素来确定象牙的年龄。

迄今为止，这项技术表明猛犸象牙已有 10 万多年的历史。

科学家们认为，海洋有责任将这些文物保存在如此原始的状态。

深海温度略高于冰点 – 平均约 4 °C (39 °F)。 这种寒冷的气候减缓了化石分解的速度，就像把食物放在冰箱里防止它过早变质一样。

化石在深海高压环境中也有更好的生存机会——海洋最深海沟的水下压力为 大 1100 倍 比它在水面上。

加州大学圣克鲁兹分校助理教授泰伦斯布莱克本在一份声明中说 新闻稿.

这篇文章最初发表于 对贸易感兴趣.

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