5亿年前的奇怪生命形式根本不是动物：ScienceAlert

我们有一个奇怪的错误身份案例需要报告。 这些化石以前被认为是由史前带有触手的水生无脊椎动物留下的 冻结 它实际上可能是由不同的来源创造的：海藻。

这是对 5 亿年前遗骸的一项新研究的结论，该研究重新审视了它们 初级裂变门 挖掘它 他以为 代表最古老的记录的苔藓虫遗骸。

除了看似澄清事实之外，这些发现再次改变了我们对苔藓虫进化的了解。 迄今为止，它们是唯一尚未出现的化石动物 寒武纪大爆发，当地球上的生命真正开始加速时。

“我们倾向于认为寒武纪大爆发是进化史上一个独特的时期，所有动物生命的蓝图都是在这个时期绘制出来的，” 他说 英国杜伦大学古生物学家马丁·史密斯。 “后来的大部分发展归结为对这些原始身体计划的小规模修补。”

“但如果苔藓虫真的在寒武纪之后进化，这表明进化在这个关键的创新时期之后保留了它的创造性触觉——生命的过程可能在 50 亿年前还没有被很好地定义。”

研究作者检查了一个小 盖茨豪氏松 在中国南部山区发现的化石，与被确定为苔藓虫的类群不同，在其标本中发现了以前未见过的柔软部分的证据。

这些新发现使这些化石更适合绿藻，在一个被称为 蜣螂新研究表明，特别是在其他化石标本中不存在的外膜迹象中。

反过来，这可以让我们更多地了解寒武纪大爆发：这些藻类很可能在当时迅速增加的生物多样性中发挥了比之前想象的更重要的作用。

“以前的化石只保存了这些早期生物的骨架，而我们的新材料揭示了这些腔室内曾经生活过什么。” 他说 中国云南大学古生物学家张希光。

“我们检测到的不是我们期望在苔藓虫身上看到的触手，而是简单的叶状边缘——并意识到我们不是在看化石动物，而是在看海藻。”

这意味着，专家们最确定的最古老的苔藓虫化石要到寒武纪、奥陶纪之后的地质时期才会出现——大约比这些化石出现的日期晚 4000 万年。

苔藓虫化石遗失之谜，显然又被揭开了。 为什么这类生物是唯一没有出现在生物史上最突然的生命大爆发之一中的生物？

一个答案可能是我们还没有找到正确的线索。 苔藓虫的第一种形式可能有较软的部分，这意味着它们在进化的早期阶段没有留下化石。

“越来越多的寒武纪化石……显示出与苔藓生代亲和力相协调的特征——但根据目前可用的材料，没有一种分类学能够以足够确定的程度来解释苔藓虫的前奥陶纪起源，” 他写 研究人员在他们发表的论文中。

研究发表于 自然.