稀有化石表明哺乳动物可能以恐龙为晚餐

纽约（美联社）——中国的一项不寻常发现表明，一些早期哺乳动物可能以恐龙为晚餐。

这块化石显示，一种类似獾的生物正在咀嚼一只小型喙状恐龙，它的骨骼是一张网状的网。 这一发现来自一个被称为“中国庞贝”的遗址，那里古代火山的泥浆和碎片将生物埋藏在其足迹中。

爱丁堡大学古生物学家史蒂夫布鲁萨特（未参与这项研究）在一封电子邮件中说：“这似乎是一次史前狩猎，被捕获在石头中，就像定格一样。”

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该研究的作者、加拿大自然博物馆的古生物学家乔丹·马伦说，尽管这种哺乳动物体型要小得多，但研究人员认为，当霸王龙陷入火山流时，它正在攻击它。 这种哺乳动物栖息在霸王龙身上，它的爪子抓住了爬行动物的下巴和后肢，而它的牙齿则陷入了它的胸腔。

“我以前从未见过这样的化石，”马伦说。

有人认为哺乳动物以前吃过恐龙肉：另一块化石显示 一只哺乳动物死亡，其肠道内有恐龙的残骸。 马伦说，这一新发现还表明，哺乳动物实际上可能捕食比自己大很多倍的恐龙，而且不仅仅限于猎杀已经死亡的恐龙。

“这颠覆了这个古老的故事，”布鲁萨特说。 “我们过去认为恐龙时代是恐龙统治世界、小型哺乳动物躲在阴影中的时代。”

研究作者承认，世界这个地区存在一些已知的化石赝品，马伦表示，当他们开始研究时，这是一个令人担忧的问题。 但在自己准备好骨骼并分析岩石样本后，他表示，他们相信这块化石（由一名农民于 2012 年发现）是真实的，并欢迎其他科学家也研究这块化石。

马龙说，这对化石中的哺乳动物是肉食性的粗壮蜥蜴，大小与家猫相当。 这种恐龙——卢家屯鹦鹉嘴龙——体型如中型狗，长着鹦鹉般的喙。

这个物种是食草动物，但其他恐龙是食肉动物或两者都吃。 马伦说，最终，恐龙吃掉的哺乳动物可能仍然多于相反的情况。

“然而，我们现在知道哺乳动物能够反击，至少有时是这样，”他说。

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