熊猫至少在 600 万年前就开发出了它们最令人眼花缭乱的特征

王和他的团队以可追溯到 6 到 700 万年前的化石形象的形式发现了熊猫多趾的早期证据——因此是全竹饮食。 这块化石发现于中国西南部的云南省，属于被称为大熊猫的祖先。

这项新研究周四发表在《科学报告》杂志上。

研究表明，虽然大熊猫的第六指不像人类的拇指那么优雅或灵巧，但这种“独特形态”数百万年的持续存在表明它对生存起着至关重要的作用。

进化妥协

但让参与这项研究的科学家们特别困惑的是，这具化石骨骼甚至比现代大熊猫的骨骼还要长，后者的第六趾较短，悬垂着。

王和他的同事认为第六个数字是现代熊猫中最短的 这是操纵竹子的需要与行走和携带沉重身体的需要之间的进化折衷。

“5 到 600 万年应该足以让大熊猫长出更长的伪拇指，但似乎需要旅行和承受体重的进化压力使‘拇指’变得很短——足够强大，可以在没有大拇指的情况下使用”该研究的合著者丹尼斯苏说。“足以妨碍我们，”人类进化与社会变革学院副教授、亚利桑那州立大学人类起源研究所的研究科学家 R. ，在一份声明中说。