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月球采矿:澳大利亚和美国宇航局重返月球计划

月球采矿:澳大利亚和美国宇航局重返月球计划

与澳大利亚和美国宇航局计划重返月球的计划相比,阿波罗计划只是一次露营旅行。
“我们使用“生活在地球上”这个词,”美国宇航局约翰逊航天中心的杰拉尔德·桑德斯说。
美国宇航局计划了解如何在任务着陆时使用资源,而不是把所有东西都炸毁然后重新组装起来。
1969 年,尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林成为第一个登上月球的人,最后一次阿波罗任务是在 1972 年,宇航员们在月球上停留了三天多。

“我们想在那里待更长时间,”桑德斯说。

他说:“你首先要带来小型栖息地,同时为下一代建造更大的基础设施。”
他是“站点资源利用”部分的负责人,该部分的目的是利用其他行星和卫星上的资源,不要留下混乱。
“我们正在讨论提取金属、硅和陶瓷来制造零件,也许最终会开采着陆场和道路来保护设备。”
桑德斯说,电影《火星救援》中演员马特·达蒙在火星上种植土豆就是一个很好的例子。

“在那部电影中,他有一个氧气装置,美国宇航局在现在火星上的毅力号火星车上也使用了类似的技术。”

风化层

汽车大小的珀西漫游车还得到一架名为“聪明号”的小型直升机的支持,用于寻找过去微生物生命的迹象、岩石样本,并为未来的人类探索做准备。
为长途飞行做好准备还意味着重新思考月球任务的能力,因为每向月球表面投放一公斤物体,就需要在发射台上投放 200 公斤物体才能到达那里。
“如果我不需要带东西,要么我的运载火箭可以变得更小,要么我可以在我的运载火箭中装满比一箱水、氧气或一块金属更重要的东西,我可以把它们变成某种东西,”桑德斯先生说。
“我们从小处开始,我们将对如何移动风化层的想法进行基本测试——风化层是月球上土壤的一个奇特术语。”

正在开发利用氧气(而不是二氧化碳)作为副产品将风化层转化为矿物质的技术。

“难以置信的绿色”

桑德斯先生的 CSIRO 同行是乔纳森·拉尔斯顿 (Jonathan Ralston) 博士,他领导着一支澳大利亚团队,开发 NASA 所需的技术。
“月球上没有碳,也没有水,能源也很困难,”拉尔斯顿博士说。
“第一步是了解资源是什么,然后我们才能开始了解如何充分利用它。
“从一开始,它就必须是令人难以置信的绿色,”拉尔斯顿博士说。

“这是关于使用你找到的材料并以闭环方式进行,”他说。

例如,有一些过程使用水或酸从月球风化层中纯化或提取特定矿物质,但这些矿物质必须被创造出来,不能在月球上排放。
相反,一切都应该重新利用和回收。
“这种循环经济融入了我们所做的一切,”桑德斯说。
风险很高,因为在月球上生产一公斤资源,如水、氧气或建筑材料,就可以节省数万美元。

通常,开发卫星、漫游车或其他太空设备需要纯净的环境,但研究人员面临着不同的情况。

测试在所谓的“脏垃圾场”进行,其中包括阿德莱德大学。
“它们模拟了月球上的固体空间,”拉尔斯顿博士解释道。
“我们一直呼吸氧气,很难想象固体真空吸尘器会是什么样子,以及它会对电子设备和所有系统产生什么影响。”
他说风化层是产生关键生命支持的惊人的潜在资源,但也是一个巨大的挑战,因为它具有磨蚀性并且会粘在任何机械部件上。

“物质是朋友也是敌人,”拉尔斯顿博士说。

“我们正在从短期使命转向如何开始建立可持续发展的业务,”他说。
这意味着所有设备必须非常坚固且维护成本低。
从地面远程控制的机器人可以使用专为采矿设计的传感和控制技术来管理现场。

“月球是一个非常遥远的版本,”拉尔斯顿博士说。

外星采矿

外星采矿是最近举行的世界矿业大会上的热门话题,这是自 20 世纪 50 年代国际论坛创办以来首次在澳大利亚举行。
随着航空航天和采矿业寻求两种环境之间的技术转移,勘探和开采、远程操作和资源生产也得到了讨论。

“在过去的两天里,我们听到了土地矿工面临的所有挑战——自动化、电气化、脱碳、让人们摆脱危险的环境,”桑德斯说。

“通过学习如何在月球和火星上做这些事情,就有可能返回地球。”
月球可能会以不同的方式做事,而勘探可能会在十年内开始。

联邦政府支持一系列国内太空创新,包括那些有助于应对气候变化的创新。

月球到火星

澳大利亚航天局周三根据其“月球到火星”资助计划向机器人和人工智能初创公司 Advanced Navigation 授予 520 万美元。
首席执行官兼联合创始人泽维尔·奥尔 (Xavier Orr) 表示:“这标志着公司发展轨迹上的一个​​关键里程碑,因为我们打算成为首批登上月球的澳大利亚技术之一。”
航天局局长恩里科·巴勒莫表示,在示范计划下,10个项目将分享近4000万美元,这将使当地航天公司成为未来航天任务的一部分。
“这些太空项目将产生巨大影响,包括美国宇航局的阿耳忒弥斯计划,”巴勒莫说。

阿耳忒弥斯是美国宇航局将宇航员送回月球表面的计划的名称,这是将人类送上火星的巨大飞跃的一部分。

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