意外数量的北极熊可能会为这个物种带来一些希望

在格陵兰岛的东南角，科学家们发现了意想不到的北极熊种群。 这些居民在他们异国情调的栖息地中形成了独特的生存习惯——与北极熊有关——而且北极熊的基因组与它们的许多亲戚非常不同。 除了这些动物所代表的新颖性之外，它们还可以帮助科学家了解传统熊如何应对温暖的北极地区，根据 新搜索.

有几件事可以将这群熊彼此区分开来。 一年中的大部分时间，他们靠在格陵兰冰川破裂后落入海洋的冰层中捕鱼来生存。 冰漂浮在这些熊称之为家的峡湾中。 这与大多数其他需要海冰才能捕食的北极熊群体形成鲜明对比。 据世界野生动物基金会称，在 22000 和 31000 北极熊留在了这个世界上。

研究小组使用了在该地区收集的 7 年数据以及 30 年的历史数据。 对于新数据，该团队联系了当地的猎人，并使用从偷猎者的杀戮中提取的组织样本对熊的基因组进行测序。 他们还使用实地工作、卫星数据——这也使他们能够研究该地区的地理和海洋冰川条件——并跟踪项圈来了解熊的运动。

“这里有一组非常大的数据，”该论文的合著者、国家雪雪数据中心的首席副科学家 Twila Moon 告诉 Ars。 “这需要大量时间在现场。这是一个非常偏远的地区，需要困难且耗时的现场工作条件。”

放逐

格陵兰东南部的研究很少。 这是由于其崎岖的山区地形和包括大雪在内的恶劣天气。 这些困难也有可能解释了为什么熊是孤立的。 该地区被格陵兰的山脉和冰原以及丹麦海峡所包围。

大多数北极熊利用海冰进行狩猎，但这对于格陵兰东南部的熊来说是有限的选择。 该地区仅在 2 月至 5 月期间看到海冰。 然而，运动数据表明，熊表现出与其亲属不同的一些行为。 他们很可能在流入峡湾的冰面上行走，然后穿越山脉到达其他峡湾以寻找食物，通常是海豹。

“我们发现一年中很少有超过四个月的海冰存在——在某些年份的一些峡湾中，海冰要少得多，”穆恩说。

根据采集和测序的样本，熊在基因上与同一物种中的其他物种完全不同。 另有19组北极熊已被观察到，它们的基因组彼此比较相似； 这个孤立的亚群从人群中脱颖而出。 根据研究，它们是地球上基因最孤立的北极熊群，它们可能已经在格陵兰这个地区生活了数百年。

熊案

随着气候变化继续降低海冰水平，其他地区的熊可以适应格陵兰东南部的生活。 然而，穆恩建议不要对这种可能性过于兴奋。 “也许有一种渴望这种感觉的倾向 [feeling of] “北极熊得救了，”她说。 “不幸的是，有很多 [few] 以这种方式提供大量冰川冰的地点……对于许多北极熊来说，这种冰是不可用的。 “

这意味着许多北极熊种群将没有机会像格陵兰岛东南部的居民那样适应冰川上的生活。 格陵兰的熊种群也非常少——只有几百只——可能是由于地形在寻找配偶时造成的困难。 因此，格陵兰东南部等地区可能无法维持大量的熊。 另一个问题：格陵兰冰原，它提供了可供狩猎使用的冰川冰 也融化. Moon说，北极周围的其他冰川也是如此。

然而，格陵兰岛东南部的熊在艰难的栖息地中占据了一席之地。 由于格陵兰冰盖正在流失冰层，因此沿海岸各处的退冰量不会相同。 冬季格陵兰岛东南部降雪很多，这有助于为冰川提供食物。 研究人员还指出，该地区可以作为一个小气候 小屋，如果海冰继续减少，物种可以生存一段时间的地方。 该论文还指出，北极其他地区也有一些类似的栖息地，例如斯瓦尔巴群岛（挪威领土）和格陵兰岛的其他地区。

穆恩说：“我们预计这片沿海冰层不会像冰盖区域那样远离目前的位置，例如在西海岸或西南海岸。” “这是一个微妙的环境。”

科学，2022。DOI： 10.1126 / 科学.abk2793 (关于 DOI)