恐龙达到最大尺寸了吗？

科学家认为泰坦巨龙 它增长迅速 直到它们长到巨大的成年体型，它们才放慢速度。 “当我们将他们一生的增长率与 [those of] 活的动物，它们更接近我们在鲸鱼身上观察到的增长率。 这是非常快的，”罗杰斯说。

罗杰斯补充说，与鲸鱼不同，泰坦巨龙并没有从其母亲提供的高蛋白营养奶中受益。 相反，这些恐龙正在寻找自己的食物。 “保持高增长率是大多数蜥脚类动物与其食肉恐龙亲戚不同的一种方式，后者似乎随着年龄的增长而更频繁地阻碍它们的生长。”

虽然泰坦巨龙是最大的蜥脚类动物，但卡拉诺指出，它们在蜥脚类动物中的祖先确实很大。 “从 20-30 吨的祖先进化到 70-80 吨可能不需要那么多的进化创新，”他说。 它表明所有结构和系统都已经建立起来以取得巨大的成功。

天行者，现场助理 自然历史探索海拔科学研究所，在蒙大拿州和怀俄明州进行实地考察。 “这让他们可以有不同的饮食，这让他们可以获得一系列有营养的食物，”她说。

由于体积增大，蜥脚类动物的骨骼中形成了“空气”气囊，使它们的骨骼更轻。 “这些气囊由附着在肺部的软组织组成，”沃克说。 “这使它们更容易承受体重，并可以更有效地为整个身体供应氧气。与哺乳动物不同，蜥脚类动物之所以如此，是因为它们的生长距离几乎没有限制。”

食肉恐龙 卡拉诺说，它有气动气囊，就像现代鸟类一样，这些气囊可能是从一个共同的祖先进化而来的。 然而，也有人认为他们有 独立开发 在其他群体中，包括翼龙和蜥脚类动物。 “这将增加呼吸能力并软化这些巨大的骨头而不牺牲它们的强度。” 卡拉诺解释说，蜥脚类动物有短脚和柱状四肢来支撑它们巨大的重量。 “这些都是最大的泰坦龙的极端特征，”他说。

泰坦龙的关节也隐藏着适应性。 较小的非鸟类恐龙 霸王龙 他们有紧密的关节，骨头整齐地啮合在一起，就像我们的一样。 相比之下，泰坦龙的关节在骨头末端有巨大的海绵状软骨。 她说，这种关节结构的差异，特别是在主要的肢体关节，如髋关节，被认为是为了更好地保持动物巨大的体重而做出的适应。

然而，根据卡拉诺的说法，不太清楚的是泰坦龙是如何成功超越它们的蜥脚类祖先的。 也许在他们的侏罗纪祖先离开后，他们有更多的时间来发展更大的身体。 另一方面，他们可能已经获得了一项新的创新——修改他们现有的解剖结构，使他们更大。 “但并没有太大的差异可以让答案变得清晰。他们也可能受益于侏罗纪时期不存在的新食物，尤其是开花植物，”卡拉诺说。

如果恐龙没有灭绝，泰坦龙是否会变得更大，目前还没有定论。

“我认为可能存在体型更大的蜥脚类动物，但幅度不大，”卡拉诺说。 他说，这有助于从“数量级”的角度思考，技术上指的是十倍的变化，以考虑规模的重大变化。 例如，从 1 吨增加到 10 吨很多，他说——比从 10 吨增加到 20 吨要多得多。 “前者的规模发生了变化，但后者没有。”