太阳系蕴藏着许多科学家仍在试图揭开的秘密。 为了帮助解开这些谜团，研究人员正在转向各种太空岩石，它们可能为我们太阳系过去失落的故事提供线索。 这种方法已经得到了回报：2023 年 10 月，NASA 就这么做了 奥西里斯-雷克斯任务 探索水和碳 – 地球上生命的两个先驱 – 位于 45 亿年前的小行星贝努 (Bennu) 上。
在聚集在地球轨道附近的数千颗小行星中，微型天体（小型宇宙天体，其轨道部分受地球控制，部分受太阳系其他天体控制）可能是了解太阳系起源的主要候选者。 理查德·本泽尔麻省理工学院行星科学教授。
”[Minimoons] “他可能在内太阳系有过一些弹球的经历，被不同的行星弹跳和拉动。” 本泽尔告诉《生活科学》。 “他们最终发现自己被拉入了一个靠近地球的圆形轨道。”
有关的： 未被发现的“迷你卫星”可能绕地球运行它们能帮助我们成为行星际物种吗？
小卫星距离地球相对较近，这意味着前往它们并获取样本所需的时间和燃料比到达它们要少得多 像贝努这样的小行星。 尽管科学家们还不确定这些小行星来自哪里，但一种主要理论表明它们起源于位于火星和木星之间的主要小行星带。
来自该地区的近地小行星，例如贝努或小月亮，“就像时间胶囊”。 保罗·阿佩尔美国宇航局小天体探索首席科学家告诉《生活科学》杂志：“它们为我们提供了有关早期太阳系是什么样子的线索。” [and] “当时的情况是怎样的？”
例如，2019年，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）从菱形小行星龙宫提取了样本，该小行星距离地球超过2亿英里（3.22亿公里）。 稍后分析 他透露，这块太空岩石含有早于我们太阳系的星尘，以及“益生元有机材料”，包括生物体用来构建蛋白质的许多氨基酸，这些蛋白质构成头发和肌肉等。
从小卫星收集样本可以帮助缓解当前小行星研究中的一些大问题。 在大多数情况下，科学家研究的是作为陨石坠落到地球的小行星碎片。 阿佩尔说，这仍然可以告诉我们有关太阳系早期形成的信息，但根据其所处的状态，可能很难进行分析。
他说，“当陨石落到地球上时，它已经被地球大气中的水分和气体污染了”。 “当你谈论有机分子和水（更易挥发的类型材料）时，前往源头并了解其中的内容非常重要。这就是为什么我们想要执行这些重采样任务，例如 奥西里斯雷克斯”。
奥西里斯-雷克斯航天器 贝努样本于九月坠落地球完成美国宇航局首次成功从遥远小行星收集样本的任务。 火箭现在正在执行下一个探索小行星的任务 阿波菲斯 预计将于 2029 年到达，届时宇宙岩石将经过距我们星球 19,800 英里（31,865 公里）以内的区域。
美国宇航局将在未来十年继续研究贝努境内的岩石和尘埃，因为“丰富的富碳物质和丰富的含水粘土矿物的存在只是宇宙冰山一角。” 但丁·劳雷塔OSIRIS-REx 首席研究员 A 10月新闻发布会。
目前，OSIRIS-REx任务的成功激励科学家们计划近地探索的下一阶段，专家表示，下一个最容易的目的地可能是迷你月球。
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