这家价值 14 万美元的中国初创公司可以飞越交通拥堵

通过简张

当双座鸥翼飞机升起并盘旋在他们头顶上方约 30 米（100 英尺）处，然后平稳下降到地面时，数百人用普通话欢呼。 “让我们迪拜华人骄傲！” 几个发烧友齐声喊道。

在过去的几个月里，中国的 Xpeng Aeroht 组织了其飞机的前两次公开飞行。 10 月在迪拜标志性的朱美拉棕榈岛附近进行了 90 秒的演习，随后在中国广州进行了另一场演习——对于一家由电动汽车制造商 Xpeng Inc. 支持的初创公司来说，这是一个里程碑。 克服监管障碍并从所谓的 1 万亿美元市场中分得一杯羹，可能会重新定义我们的行动方式。

“飞行汽车越来越接近现实，我们认为现在是涉足的合适时机，”Xpeng 总裁 Brian Guo 在迪拜 GITEX 活动期间表示。 “这个行业已经产生了许多技术突破，从减轻重量到避障和电气化。”

有些人可能会说这种无礼行为还为时过早。 别人买。 Aeroht 由 45 岁的高中辍学生赵德利于 2013 年创立，他是迪拜最大的年度贸易会议之一 GITEX 的特邀参展商。 阿拉伯联合酋长国总理在展台前停了下来。 人们在地球上最繁忙的讲台上排队与她的原型自拍。

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炒作掩盖了相互竞争的初创公司多年来一直在努力应对的现实。 公司包括 Lilium NV 和 Joby Aviation Inc. 和阿彻航空公司投资者列出了数十亿美元，但他们现在的交易价格接近历史低点。 谷歌联合创始人拉里佩奇于 9 月关闭了 KittyHawk。

根据 Horizo​​n Aircraft Inc. 的一项研究，大多数投资者预计未来几年公司将关闭，行业将整合，即使订单逐渐增加。 加拿大，本月出版。

帮助创立投资公司蔚来资本的咨询公司奥纬咨询合伙人张君毅表示，投资者希望找到“飞行汽车特斯拉”。 但市场可能需要 10 到 15 年的时间才能蓬勃发展。 “投资飞行汽车是一场艰难的马拉松。”

在广州推出的样机让Aeroht脱颖而出。 虽然许多 eVTOL（电动垂直起降飞机）没有轮子，不能在地面上行驶，但这家中国公司的第六代机型是一款可以在路上行驶的实际车辆。 它看起来像一辆豪华轿车，而不是一架带轮子的小飞机，这是一些竞争对手的做法。

事实上，该模型被设计为 90% 以上的时间在道路上行驶，只有在出现交通堵塞或障碍物时才会飞行。 创始人赵在接受采访时表示，这款拥有四个电动机和八个螺旋桨的汽车将于 2025 年投入量产。

他设想的价格约为 100 万元人民币（14 万美元），只是乔比汽车（130 万美元）的零头。 他说，部分原因是 Aeroht 可以利用 Xpeng 在中国广泛的供应链。

对 eVTOL 的追求至少可以追溯到十年前，当时企业家梦想着让天空民主化。 （或者，更现实地说，飞越埃隆·马斯克所说的“毁灭灵魂”的交通）。

在接下来的几年里，这个领域变得越来越拥挤，因为投资者梦想将只存在于漫画书和科幻小说中的愿景变成现实。 摩根士丹利分析师表示，到 2040 年，eVTOL 或城市空中交通领域的价值可能达到 1 万亿美元。

中国公司包括 Aeroht 和 Ehang Holdings Ltd。 和 TCab Tech 在过去大约五年中开始参加比赛，从 Joby 和 Archer 等美国名字中汲取灵感。 他们培养了一代企业家和投资者，他们试图复制中国在电动汽车方面的成功，并利用许多相同的优势：广泛的供应链、大量熟练工人、巨大的国内市场，以及——最重要的是——官方支持。

许多人指望习近平主席在从半导体到气候技术等领域取代美国技术以调动资金和政策援助。

“有一些例子，美国公司告诉我们哪个行业有前途并且可以赚钱，而他们的中国同行只是进入并以低价抢占市场，”Decent Capital 的投资者和 TCab Tech 的支持者 Warren Zhou 说。 他列举了无人机、冲浪板和机器人吸尘器。 “eVTOL 和飞行汽车行业也是如此。”

IDG 资本、红杉中国、GGV 纪源资本和高瓴资本等创业投资领域的一些知名企业都同意这一观点——它们都是 Aeroht 的支持者。 他们在 2021 年加入了一轮超过 5 亿美元的融资，估值为 15 亿美元。

赵先生在 2020 年第一次见到 Xpeng 的创始人贺建奎，当时他为防止自己的创业公司倒闭而奋斗了近十年。 赵声称他通过演示赢得了业务。 “先说话还是先飞？” 赵说问。 “先飞！”

在广东省东莞市会面后不久，他和小鹏投资了赵的创业公司，并将其更名为 Xpeng Aeroht。 Unicorn 总部位于广州，在深圳和上海设有研发中心，截至 7 月，员工人数已从 2020 年的约十几名员工扩大到 700 多名员工。

它加入了其他一些得到良好支持的初创公司的行列，其中包括总部位于上海的 AutoFlight，该公司去年 11 月从欧洲投资者那里获得了 1 亿美元，用于开发空中出租车。 成立于 2021 年 6 月的 Volant Aerotech 在今年年初获得了超过 1400 万美元的奖励。

该技术当然还没有完全开发。 很大程度上取决于开发具有更高能量密度的电池——能量与质量的比值。 由于飞行汽车需要更大的动力并且对负载更敏感，因此比电动汽车中使用的电池更轻、容量更大的电池至关重要。 Aeroht 现在在原型中使用的电池是当地供应商的实验室产品。

Aeroht 最臭名昭著的支持者自己也在努力应对投资者的不确定性——Xpeng 股票是今年 MSCI 中国指数中表现最差的股票。

然而，企业家和投资者表示，他们最关心的不是技术——而是商业可行性和监管批准。

一些 eVTOL 公司，如在纽约上市的亿航，正瞄准企业并开始产生收入。 今年，亿航已收到来自马来西亚和印度尼西亚的 160 架自动飞行器的预订单。 AutoFlight 的 eVTOL 条目 Prosperity 在 8 月份收到了来自两家观光和物流服务提供商的 260 个订单。 垂直航天有限公司英国有超过 1,400 架飞机的预订单，甚至中国的大众汽车公司也在 7 月份展示了其首款 eVTOL 客运无人机原型。

但要引领市场，需要几百个以上的订单。 Aeroht 押注真正的销量将出现在消费品中——但这是最大的监管障碍仍然存在的地方。

没有哪个国家认真考虑过在短期内开放低空领空——尤其是对没有接受过飞行员培训的飞行员。 不过最近，中国确定了包括湖南、江西和安徽在内的几个省份来探索这一概念。 这给像 Aeroht 这样的初创公司带来了希望，它们正在与该国的监管机构合作寻找试验地点。

“哪个国家获得优势将取决于政策支持和政府改革电气化的决定，”彭博新能源财经的电动汽车分析师 Siyi Mi 说。