近乎无敌的缓步动物拥有秘密化学武器

科学家们可能已经发现了围绕着每个人最喜欢的微生物幸存者的众多谜团之一：缓步动物。 在新的研究中，研究小组似乎发现了这些微小生物用来承受几乎会杀死任何其他动物的极端条件的关键机制。

缓步动物 它们是一群八足无脊椎动物（它们现存的近亲要么是节肢动物，要么是线虫；进一步的证据 目前支持 最后一个）。 它们可爱的外表为它们赢得了“水熊”或“苔藓猪”的绰号。 但它们如此受欢迎的原因是它们具有在任何情况下都能生存下来的不可思议的能力。 缓步动物可以生活在地球上一些最恶劣的地方（甚至是地球上一些最不适宜居住的地方）。 出来了）如果日子变得太艰难，他们也可能会进入死亡般的休眠期。

这种能力被广泛称为“隐生”，缓步动物所能达到的最著名的休息状态被称为“tun”。 缓步动物会吸出它的八个肢体，卷曲成一个球，并耗尽几乎所有的内部水分。 在这种脱水状态下，一些缓步动物能够承受极端高温、接近绝对零的温度，以及暴露在足以杀死世界上几乎所有其他生物的盐分水平下。 根据物种和环境的不同，缓步动物可以冬眠数十年甚至更长时间，直到环境条件改善。

多年来，科学家们对缓步动物用来实现和维持调谐的具体技巧有了更多的了解。 但在一篇新论文中 发表 在 PLOS One 中，一组研究人员表示，他们至少发现了一种化学开关，可以让缓步动物首先癫痫发作。

在一系列实验中，研究小组发现证据表明活性氧（ROS）似乎在调节调节过程中发挥着关键作用。 ROS 是一组不稳定的含氧化学物质，是由体内其他分子正常分解产生的。 尽管某些类型的活性氧的积累可能会导致癌症等健康问题，但这些分子也具有重要的生物功能，例如信号传导或刺激其他细胞过程。

研究人员发现，在缓步动物中，ROS 似乎发出氨基酸半胱氨酸氧化的信号，而这反过来似乎对吨的形成至关重要。 当研究小组找到关闭年轻测试对象氧化半胱氨酸能力的方法时，缓步动物失去了像以前一样的控制能力，进一步支持了他们的假设。

该结果基于仅研究一种缓步动物（典型的赫西比乌斯）。 即使这项研究值得进一步审查，科学家们也知道他们还没有解决缓步动物生存的各个方面。 并非所有已知物种都对缓步动物敏感，缓步动物还使用其他策略来忍受恶劣的生活条件。 但这项研究应该提供探索这些神奇动物的新方法。

“我们已经开展了大量的实验，现在可以继续进行，”该研究的作者、北卡罗来纳大学教堂山分校的化学家莱斯利希克斯说。 告诉 美国科学。