走路如何锻炼大脑

这些先前对大脑可塑性的研究通常集中在灰质上，灰质包含着名的小灰细胞或神经元，允许和创造思想和记忆。 很少有研究关注白质，即大脑的布线。 白质主要由被称为轴突的涂有脂肪的神经纤维组成，它连接神经细胞，对大脑健康至关重要。 但随着年龄的增长，它们可能是脆弱的、轻微的和进行性的病变，它们是认知能力下降的先兆。 同样令人担忧的是，它被认为是相对固定的，几乎没有灵活性，也没有能力随着我们的生活变化而适应。

但柯林斯堡科罗拉多州立大学神经科学和人类发展教授 Agnieszka Burzynska 怀疑这项科学低估了白质。 她说，“她就像一个丑陋的、被忽视的继姐妹”，她说，被忽视和误判。 她认为，白质很可能与其灰色对应物一样具有可塑性，并且可以自我重塑，尤其是当人们开始移动时。

因此，对于这项于 6 月在线发表在 NeuroImage 上的新研究，她、研究生 Andrea Mendes Colmenares 和其他同事着手处理人们的白质。 他们首先收集了大约 250 名稳定但其他方面健康的老年男性和女性。 在实验室中，他们使用复杂形式的大脑 MRI 测试了这些志愿者的有氧运动和当前的认知技能，并测量了白质的健康和功能。

然后，他们将志愿者分成几组，其中一个人开始了每周 3 次的有监督的伸展和平衡练习计划，作为主动控制。 另一个开始每周快走 3 次，每次 40 分钟。 后一组接手了舞蹈，每周开会三次，学习和练习排舞和团体编舞。 所有组都接受了六个月的培训，然后返回实验室重复从研究开始时的测试。

科学家们发现，许多人的身体和大脑发生了变化。 正如预期的那样，步行者和舞者更加健康。 最重要的是，他们的白质看起来很新鲜。 在新的扫描中，他们大脑某些部位的神经纤维看起来更大，任何组织损伤都减少了。 这些理想的变化在步行者中更为普遍，他们现在在记忆力测试中表现更好。 舞者一般没有。