试图在一个饱受毒品、酒精和自杀折磨的小镇中生存

“我再次拥抱我的妈妈。我喜欢它。这将是特别的。”

当保罗·恩肖对我们讲话时，泪水从他的脸上流下来。

多年来，他一直在与酗酒作斗争，但现在正在努力戒除酒瘾。

这将是一次艰难的旅行。

未来的艰巨性是压倒性的。

保罗即将开始戒毒疗程，随后进行长达六个月的康复治疗。

“我需要这样做。我不会让任何人失望。我不会让自己失望。”

保罗坐在布莱克浦赋权慈善机构办公室的沙发上，思考着自己的结局。

“我不想每天拿起一罐，走在街上，让人们认为，看看他，他又喝酒了，他还在做这个，他还在做那个。”

“不，我不想那样做。我已经40岁了，我已经不再年轻了。是时候继续前进了，是时候以不同的方式过我的生活了。这是一个机会——如果我不这样做的话。”不接受它，我永远不会再拥有它，但我接受它，我做到了。”

有一次，保罗的支持人员戴夫紧紧地拥抱了他，有那么一刻，保罗感觉自己可能永远不会放开。

布莱克浦这座城市有太多与酗酒、吸毒和自杀有关的本可预防的死亡——健康研究人员用凄凉诗意的短语“绝望之死”来描述这些死亡。

研究表明，保罗的家乡布莱克浦的死亡率最高。

在布莱克浦，死亡率为每 10 万人中有 83.8 人死亡。

与死亡率最低的大伦敦地区巴尼特区相比，该区的死亡人数为每 10 万人中有 14.5 人死亡。

斯蒂芬·布朗（Stephen Brown）是赋权团队的高级成员，他的生活与保罗相似，尽管困难重重，他还是以某种方式走出了另一边。

“我来自布莱克浦莱顿的一个议会庄园，我开始和我的兄弟、老人一起出去玩，我们大多数人都开始吸毒，然后我们很多人就无法停止吸毒，”他说。

“我陷入了旋转门循环，无法摆脱 [of]”。

毒品导致犯罪，犯罪导致入狱，但在监狱内外度过了 20 多年之后，一个关键时刻到来了，史蒂芬参加了一位前吸毒者的监狱演讲，该人为前罪犯经营一家慈善机构。

“我不知道有人康复了。你要么进监狱，要么被关起来，要么死。

“我对像我这样的人抱有一些希望，他们没有上过大学，也没有受过教育——我知道他们走的是我走过的路——他们说的是我的语言。

“那个希望是：你是怎么做到的？我想要你拥有的东西。我如何跟随你？” “我认为一点点希望改变了我的生活。”

在他康复期间，有人告诉斯蒂芬，他只需要改变生活中的一件事：“一切——人、地方和事物。” 斯蒂芬明白他朋友的意思。

赋权团队中的每个人都有所谓的“生活经历”，这意味着他们都经历过他们现在帮助的吸毒者、无家可归者和酗酒者的混乱和危险的生活。

戒毒七年多后，史蒂文现在的生活与他离开时的生活截然不同——一份他热爱的稳定工作、一个伴侣、一个孩子和一个家。

因此，来自北方、白人、男性和工人阶级、从事体力工作、教育水平较低——所有这些都是风险因素。

但正如报告作者克里斯蒂娜·卡马乔（Christine Camacho）所解释的那样，这些因素结合起来不仅仅是各个因素的总和。

“这有点像我们在新冠疫情中看到的一些影响，这种流行病加剧了一些潜在的不平等，”她说。

对于北部沿海城市布莱克浦来说，坏消息是它的死亡率比英格兰其他任何地方都高。

她补充道：“英国是一个富裕的国家，但也是一个非常不公平的国家——我们的资源分配不均。绝望的死亡是这种不公平分配的一个可以避免的后果。”

赋权慈善机构有 25 名成员在布莱克浦及其周边地区工作，试图为斯蒂芬的生活带来一点希望。

他们与社会工作者、市议会和当地国民医疗服务体系 (NHS) 合作，努力寻找住房、医疗保健和支持，并为无家可归者提供实际帮助，包括提供基本的衣服和洗漱用品。

帮助防止服药过量也是工作的重要组成部分，工人们正在分发抗服药过量药物纳洛酮，斯蒂芬说这种治疗方法多次挽救了他的生命。

支持人员还与生活陷入混乱的人们建立信任关系。

凯特（化名）现年三十多岁，她说：“我很小的时候就开始酗酒和吸毒，有时甚至忘记了。”

她曾在戒毒所呆过一段时间，但后来退出了，去年秋天，她发现自己怀孕了，无家可归，而且仍然沉迷于毒瘾。

然而，凯特来自 Empowerment 的支持人员一直支持她，从未放弃。

凯特在 100 多天里一直保持清洁。“这非常困难，但我已经受够了流落街头、在废弃酒店里与针头打交道，这太可怕了，”她说。

“正是这些人的改变和支持，让我和我自己走到了今天。有人在那里，从我毒瘾严重到现在戒毒，有人支持我。不管怎样，无论你在不在，仍然努力支持我，这种感觉很棒。

“如果没有她，我就不会走到今天。”

凯特和保罗都面临着成为统计学家的风险，但在赋权团队的帮助下，他们开始了漫长而艰难的康复之路。