在轨道运行九个月后，中国神秘的航天飞机第二次着陆，使该国成为为数不多的成功发射和回收可重复使用航天器的公司之一。
中国官方媒体新华社说：“这次试验的圆满成功标志着我国可重复使用航天器技术研究取得重大突破。” 报告 本月早些时候。
但是，中国政府几乎没有发布有关该飞行器的更多信息； 关于它的设计、能力和性能的细节是模糊的。
专家认为，中国飞机可能类似于波音 X-37B 美国航天飞机 它于 2010 年推出。 凯文波尔彼得海军分析中心的一位研究科学家说 自然网 X-37B 的曝光在中国政府内部引发了对该飞行器军事潜力的担忧。 Polpeter 说，这可能促使该国与军方密切相关的太空计划开发了自己的版本。
与 X-37B 一样，中国的飞行器看起来笨重且相对较小。 它于 2020 年 9 月首次飞行，在返回地球之前进行了为期两天的短暂轨道飞行。 它的最近一次任务始于 2022 年 8 月，当时它使用长征二号 F 火箭从中国北方的酒泉卫星发射中心发射升空。 报告 来自华盛顿特区的战略与国际研究中心 (CSIS)。 该任务的确切目的尚不清楚。
根据 CSIS 的报告，它在 10 月的某个时候将一个“物体”送入了轨道。 该物体在一月份消失，并在三月份突然重新出现在卫星跟踪雷达上。 专家认为，这可能表明该飞机具有像机械臂一样击落卫星的能力。
“[The Chinese] 我们正在其他环境中使用机械臂做很多工作，比如中国空间站。 乔纳森麦克道尔哈佛和史密森尼天体物理中心的一位天体物理学家告诉《自然》杂志。
如果是这样，这次飞行的主要目的是修复损坏的卫星或清除轨道上的碎片。 然而，这并不排除军事能力——中国飞机或 X-37B。 在出现更多细节之前，我们所能做的就是推测。
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