科学家认为他们已经发现肠道细菌与我们衰老速度之间的联系

人类肠道是一个复杂的生态系统，是数万亿微生物的家园，这些微生物在维持我们的健康方面发挥着至关重要的作用。

最近发表在《发育认知神经科学》杂志上的研究发现，肠道微生物的多样性不仅会影响我们的健康，还会影响我们衰老的速度。

该研究的主要作者 Zsolt Radak 教授表示，匈牙利体育科学大学的一个团队的研究结果为利用益生菌的力量促进健康和长寿开辟了新的可能性。

拉达克和他在布达佩斯的团队研究了肠道微生物组多样性、生物年龄（我们的年龄是由我们的总体健康状况决定的，而不是我们的生命年龄）和 80 名赛艇运动员的身体健康之间的关系。

为了研究的目的，每个参与者都接受了一系列的身体健康评估，并提供了粪便样本用于分析肠道细菌，以及血液样本以使用表观遗传标记确定生物年龄。

表观遗传标记是 DNA 中的开关，可以控制某些基因的开启或关闭，并在确定细胞如何发育、发挥作用以及对环境的反应方面发挥关键作用。

我们的细胞质量会受到生活方式、饮食和环境因素等因素的影响，这些因素最终会影响我们的健康和衰老方式。

表观遗传标记使科学家能够测量这种细胞退化，从而了解我们的“表观遗传时钟”或“生物年龄”。

意想不到的结果

拉达克告诉欧洲新闻台：“我们发现炎症细菌实际上会加速衰老过程，所以如果你有更多的炎症细菌，那么你就会衰老。”他补充说，加速衰老“意味着你比实际年龄更老。”

同样，在分析赛艇运动员肠道微生物群中发现的特定细菌时，研究人员发现较高水平的抗炎细菌与改善的健康指标和较慢的衰老速度有关。

相反，炎症细菌的存在与体能测试中较差的表现有关。

这些运动员年龄从38岁到84岁不等，参加了2019年世界赛艇大师赛，这是一项为专业赛艇运动员量身定制的国际赛艇比赛。

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肠道与衰老之间的重要联系

拉达克说，这些发现表明肠道细菌、炎症、身体健康和衰老过程之间存在重要联系，挑战了细菌越多就意味着健康状况越好的流行假设。

不过，该研究并未具体说明因果关系。 运动员的健康食物选择很可能会对他们肠道中有益细菌的丰度产生积极影响。

然而，“这些细菌与时间老化无关。我认为这是一个有趣的观察，因为这意味着这些细菌确实参与了 DNA 甲基化的老化。” [epigenetic ageing]和 [and are hence] 没有结果 [chronological] 拉达克说。

换句话说，当炎症细菌大量存在时，就会加速衰老。

“我认为这些结果很重要，因为首先我们必须定义关系。当然，如果你能确认这一点，下一步就是调整 [treat] 这种丰盛 [of inflammatory bacteria] 因此，对肠道微生物群进行调整，或许可以减缓衰老，让生活更健康。”

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拉达克的团队目前正在进行一项为期六个月的后续研究，他们用益生菌改变赛艇运动员的肠道微生物组，以评估这种干预措施是否直接影响生物寿命。

结果预计将于 2024 年初发布。

与此同时，他们还在开展另一项研究，涉及60名年龄在25岁至102岁之间的奥运冠军，旨在探讨早期高水平体力活动对衰老过程的影响。

拉达克告诉 Euronews.next，初步结果已经显示，精英运动员的基因年龄比实际年龄年轻。