科学家相信他们已经解开了恐龙灭绝之谜

长期以来，人们一直认为小行星撞击结束了恐龙时代，但研究人员发现，一个关键元素所发挥的作用可能比之前想象的更大。

大约 6600 万年前，一颗宽 10 至 15 公里的小行星撞击墨西哥尤卡坦半岛时，其撞击造成了严重破坏，引发了野火、地震和大规模海啸，摧毁了植物和生物繁衍生息的生态系统。

在《自然地球科学》杂志上发表的一份新报告中，研究人员认为，尽管这些其他影响可能严重伤害了数百种恐龙物种，但之前的研究忽略了另一种影响的作用：数万亿吨灰尘被推入地球。小行星撞击时的空气。

比利时研究人员认为，这颗小行星引发了“全球冬季”，由硅酸盐和硫磺尘埃组成的乌云在大气中盘旋，遮挡阳光，导致全球表面温度下降高达 15 摄氏度。

由于缺乏光照，植物难以生存，导致食草动物挨饿，食肉动物失去猎物，导致食物链上下游 75% 的物种大规模灭绝。

大气中的灰尘量据信约为 2,000 亿吨； 超过珠穆朗玛峰重量的11倍。

研究人员对北达科他州化石遗址发现的沉积物进行了模拟。 他们发现，这些灰尘可能会遮挡阳光长达两年，并可能在大气中停留 15 年，限制植物的光合作用，从而破坏自然生态系统。

研究表明，尽管这颗小行星最初撞击得很严重，但并没有立即杀死恐龙，而是在几年内慢慢杀死了它们。

其他研究人员认为，如果核弹袭击地球，小行星撞击也可能产生相同的效果。

在去年发布的一份报告中， 路易斯安那州立大学 研究人员雪莉·哈里森教授预计烟雾和黑碳将被排放到大气中，阻挡太阳光线并创造一个“迷你核冰河时代”。

虽然恐龙在大约 6600 万年前以灾难性的方式结束了生命，但它们的灭绝可能对人类物种的进化至关重要。

研究报告的合著者、行星科学家菲利普·克拉斯说：“恐龙统治着地球，在陨石撞击时它们的状态良好。”

“如果没有这种效应，我相信哺乳动物——包括我们——就没有太大机会成为地球上的主导生物，”他补充道。