火箭实验室发射 CAPSTONE 开启 NASA 重返月球

火箭实验室 周二早些时候，一艘前往月球的小型宇宙飞船从其新西兰设施发射升空，这是该公司和美国宇航局的第一次任务。

下载该公司的电子导弹的特殊副本 光子空间平台，它携带着一艘重达 55 磅的宇宙飞船，大小相当于一个名为 CAPSTONE 的微波炉。

“完美的电子发射！” 火箭实验室首席执行官彼得·贝克 周二推文.

CAPSTONE 是“Cislunar Autonomous Space Positioning Technology Operations and Navigation Experience”的缩写，是一项低成本任务，标志着 NASA 的 Artemis 月球计划的首次发射。

美国宇航局希望该任务能够验证某种类型的月球轨道是否适合该机构计划在本十年晚些时候发射的月球门户空间站，其价格低于 3000 万美元。

美国宇航局小型航天器技术计划执行主任克里斯托弗贝克在发射前向 CNBC 解释说，Gateway 的成功并不取决于这些数据。 但他补充说，CAPSTONE 允许该机构“根据实际数据”进行轨道计算，并提供“在近乎直线的 Halo 轨道上的运行经验”。

目前在地球轨道上，光子将在未来几天内多次启动其引擎，然后将 CAPSTONE 航天器送上大约需要四个月才能到达月球的路径。 到达那里后，CAPSTONE 将在月球轨道上停留至少六个月以收集数据。

CAPSTONE 也标志着 Rocket Lab 进入“深空”的第一个任务——并超越了公司典型的低地球轨道目标。

NASA 求助于一小部分公司来实现 CAPSTONE。 除了来自火箭实验室的电子火箭和光子航天器外，总部位于科罗拉多州的 Advanced Space 还开发了 CAPSTONE 并将为其提供动力，而两家加利福尼亚公司则建造了小型航天器并提供了其推进系统 – 人族轨道 和恒星探索，分别。

“这里的每个主要组件实际上都来自一家公司，该公司在过去 10 年中因开发用于这项任务的技术而获得了政府的小企业奖，”美国宇航局的贝克说。

“我们对如何支持和利用美国的商业能力来开发有能力的东西非常感兴趣——多年来我们一直在推动的事情之一是我们如何将小型航天器的覆盖范围扩展到低地球轨道以外的具有挑战性的新目的地，”贝克补充道。