沙特阿拉伯，LIV Golf的创造者，专注于女子网球

由于沙特阿拉伯成为高尔夫运动中的一支强大力量，高尔夫世界已经存在分歧，另一项主要运动正在争夺是否与该王国合作。

这一次是女子网球，去年因担心一名指控中国副总理性侵犯并随后失踪的球员的福祉而退出中国。

沙特阿拉伯联系了女子网球协会关于举办一项赛事，可能是巡回赛总决赛，但 WTA 并不喜欢以任何官方形式在那里举办锦标赛的前景。

WTA首席执行官史蒂夫西蒙拒绝就本文接受采访，但其发言人艾米本德证实了沙特阿拉伯的兴趣，并在一份声明中表示：“作为一个全球性组织，我们感谢来自世界任何地方的询问，我们会认真研究什么每个机会都可能带来。”

最近几周，随着 LIV 高尔夫邀请赛系列赛的开始，职业高尔夫发生了翻天覆地的变化，该系列赛由沙特阿拉伯的主权财富基金资助，向锦标赛获胜者支付 400 万美元的奖金，参与费据说高达2亿美元。 离开美巡赛并加入 LIV 高尔夫的菲尔米克尔森和达斯汀约翰逊等其他球员被指控帮助该国“体育清洗”其侵犯人权行为，包括 2018 年政府资助杀害沙特记者和持不同政见者。 贾马尔·卡舒吉。

沙特阿拉伯对网球的兴趣最早由英国《电讯报》报道。

近年来，沙特王国大力投资体育和文化活动，作为在世界范围内树立新形象的更广泛努力的一部分。 如果在沙特阿拉伯组织赛事，女子网球巡回赛可能会面临问题，那里的女性权利受到限制，女性在 2018 年才获得驾驶权。（沙特阿拉伯组织了职业女子高尔夫赛事，并主办了官方女子欧巡赛。过去三年中的所有停止年份。）

当中国老将彭帅去年失踪时，西蒙要求对她的指控进行全面调查。 彭最终重新出现，但当中国当局不允许彭独立与西蒙和 WTA 会面时，西蒙暂停了在中国的所有巡回赛业务，包括她在深圳举办巡回赛总决赛的 10 年合同。

这对WTA来说是一个巨大的财务打击。 2019 年，也就是协议签署的第一年，中国支付了创纪录的 1400 万美元奖金。 这是 2018 年 WTA 总决赛结束他们在新加坡的五年旅程时奖金的两倍。 WTA 去年将决赛搬到了墨西哥的瓜达拉哈拉，那里只提供了 500 万美元的奖金，并大幅降低了赛事主办权的费用。

WTA 领导人尚未宣布 2022 年 WTA 总决赛的主办城市，而随着深圳的长期协议仍在继续，寻找有兴趣参加仅一年总决赛的候选人仍然是一个挑战。

沙特阿拉伯对国际体育运动的兴趣和巨大的财政资源，符合潜在竞标者的形象。

“她们对女子运动感兴趣，她们对大型赛事感兴趣，所以这是肯定的，”奥地利商人和网球锦标赛发起人彼得迈克尔雷切尔说。

WTA 多年来一直在包括卡塔尔和迪拜在内的阿拉伯国家举办活动。 然而，尽管出价越来越高，但沙特阿拉伯尚未获得男子或女子网球的正式巡回赛。

拉斐尔·纳达尔和诺瓦克·德约科维奇原定于 2018 年 12 月在那里举办一场展览，但在当年 10 月卡舒吉在伊斯坦布尔的沙特领事馆被谋杀后，他们面临取消展览的压力。 由于纳达尔报告脚踝受伤，表演赛最终被取消。

一年后，在常规男子网球赛季开始之前，2019 年 12 月在利雅得举行了一场八人网球公开赛。 Diriyah 网球杯由俄罗斯的著名 ATP 球员 Daniil Medvedev、瑞士的 Stan Wawrinka 和美国的 John Isner 参加，并在一个临时的 15,000 个座位的体育场进行。 沙特体育总局负责人阿卜杜勒阿齐兹·本·图尔基·费萨尔王子将举办此次活动描述为“王国的另一个分水岭”，并首次举行了仪式。

Reichel 通过他的公司 RBG 帮助组织了 2019 年的展会。 他说，由于大流行，该节目不得不在 2020 年和 2021 年取消，但计划是在今年晚些时候恢复该赛事，并包括该节目的女子锦标赛。

“我对我们在那里发展网球业务的能力非常乐观，”雷切尔周四在伦敦接受电话采访时说。

雷切尔说，他认为这项运动与沙特阿拉伯做生意是合适的，他说自从他 1983 年第一次去沙特阿拉伯以来，沙特阿拉伯作为一个社区已经取得了进步。

“我非常惊讶，”他说。 “我去过那里几次。国际照片谈到了 Khashoggi 谋杀案和女性驾驶执照。这是人们所知道的，我认为还有很多要报道的事情。”

Reichel 拥有并经营着奥地利林茨的 WTA 锦标赛和德国汉堡的 ATP 锦标赛。 他是 WTA 董事会成员，也是推动在沙特阿拉伯举办官方赛事的人之一。 但就目前而言，这些努力都失败了。 ATP 最近拒绝了雷切尔提出的将现有赛事转移到沙特阿拉伯的提议。

“希望我们能在明年实现它，”雷切尔说。

一位不愿透露姓名的前 WTA 董事会成员说：“我认为 WTA 承认沙特的利益是礼貌的，但谁愿意接受这一趋势并加入那个方向，我不认为“出于很多原因，我认为它不会发生”。

雷切尔承认，出于政治敏感性，一些董事会成员反对在王国举办女性活动的想法。

“他们认为，不去中国，我们就不能去沙特阿拉伯，”他说。 “我不想看到这种比较，因为中国是一个非常具体的事情，我们的一名球员遭到性侵犯，而沙特阿拉伯是一个向女性开放并试图支持女性的市场，这是一个很好的“

当被问及沙特人是否试图申办今年的 WTA 总决赛时，雷切尔拒绝发表评论。

问题是，如果沙特人为获得正式巡回赛而做出的努力继续遭到拒绝，他们可能会在网球方面做出什么选择。 他们是否可以考虑与 LIV Golf 相当，通过挖走超级球员来创造一个有竞争力的回合？

Ari Fleischer 是乔治·W·布什总统的通讯顾问和前发言人，他曾与沙特密切合作建立高尔夫球场，他本周早些时候表示，他不知道有任何努力创造新的网球巡回赛。

雷切尔还表示，他没有看到新一轮正在进行中的迹象。 他说，他希望沙特阿拉伯与网球巡回赛合作组织这些赛事。

但如果图尔不愿意合作，我不知道，”他说。 “他们当然有钱让一切都发生，”他补充说，指的是沙特人。

辛迪·施默勒 协助编写报告。