最后，科学家们提出了人类听觉背后的关键分子机制：ScienceAlert

科学家们终于揭示了内耳内一种使人类能够听到的神秘蛋白质复合物的结构。

为了解决这个几十年前的难题，研究人员需要培育 6000 万条蛔虫（某些类型很优雅)，它使用一种与人类非常相似的蛋白质复合物来感知触觉。

由于人类的内耳内只有极少量的这种蛋白质，他们转向另一种来源 这是该团队能够为研究合成足够蛋白质的唯一方法。

“我们花了几年时间改进蠕虫的生长方法和蛋白质分离，当我们考虑放弃时，我们有很多‘谷底’时刻，” 说 共同第一作者 Sarah Clark 是波特兰俄勒冈健康与科学大学 (OHSU) 的生物化学家。

一段时间以来，研究人员已经知道跨膜通道样蛋白复合物 1 (TMC1) 在听力中起重要作用，但它的确切组成仍然难以捉摸。

“这是最后一个潜在分子机制仍然未知的感觉系统，” 说 资深作者 Eric Guo 是 OHSU 的生物化学家。

感谢这项发表在 脾气本性我们现在知道，这种蛋白质复合物充当张力敏感离子通道，根据内耳内毛发的运动打开和关闭。

使用电子显微镜，研究人员发现蛋白质复合物是“手风琴状”的，亚基在两侧“像旋钮一样平衡”。

穿过耳朵的声波撞击耳膜（鼓膜），然后到达内耳，骨骼在那里振动； 身体最小的三块骨头。 听小骨撞击蜗牛状的耳蜗，耳蜗又会脱落称为 striocelli 的微观手指状细丝。

这些立体定向离子嵌入细胞中，这些细胞包含由 TMC1 复合物形成的离子通道，这些离子通道随着头发的移动而打开和关闭，沿着听觉神经向大脑发送电信号，以被解释为声音。

“几十年来，听觉神经科学领域一直在等待这些结果，现在它们就在这里——我们欣喜若狂，” 说 OSHU 耳鼻喉科医生 Peter Barr-Gillespie 是听力学研究的全国领导者，他没有参与这项研究。

这一发现有朝一日可能会帮助研究人员开发听力损失的治疗方法。

听力损失和耳聋影响全球超过 4.6 亿人。 通过了解听力的性质，研究人员可以继续寻找多种方法来支持、治疗或预防我们社区的听力损失。

这篇论文发表在 脾气本性.