地球上最古老和最小的生物将成为气候变化的赢家——其后果可能是可怕的

世界海洋是人眼看不见的微生物的家园。这些微小的生物，被称为原核生物， 占了生命的30% 在世界的海洋中。

这些生物在维持海洋平衡方面发挥着重要作用。但 新搜索 我和我的同事的发现表明，这种平衡正面临风险。

我们发现原核生物具有适应气候变化的非凡能力，因此它们可以越来越多地主宰海洋环境。

这可能会减少人类赖以为生的鱼类的供应，并阻碍海洋吸收碳排放的能力。

平衡性好

原核生物包括细菌和古细菌（另一种类型的单细胞生物）。

这些生物体被认为是地球上最古老的基于细胞的生命形式。它们在地球各地繁衍生息——从热带到两极，陆地和水中。

原核生物在体型上的不足，却以丰富的数量来弥补。从全球来看，世界人口约为 大量海洋原核生物 它存在于这个星球上的每个人身上。

它们在全球食物链中发挥着至关重要的作用，有助于满足人类捕获和食用的鱼类的营养需求。

海洋原核生物生长速度非常快，这个过程会排放大量碳。事实上，海洋 200 米深处的原核生物产生大约 每年200亿吨碳: 人数翻倍。

这种大量的碳生产由浮游植物来平衡，浮游植物是另一种通过光合作用过程将阳光和二氧化碳转化为能量的微生物。

浮游植物和其他海洋过程 吸收多达三分之一 人类每年释放到大气中的碳。这有助于减缓全球变暖的速度。

原核生物如何应对全球变暖是了解全球海洋微妙平衡在变暖的世界中如何变化的关键。这是焦点 我们搜索了。

我们发现了什么

我们想要预测气候变化将如何影响海洋古菌的“生物量”或全球总重量。我们还想研究气候变化将如何影响他们的碳生产。

为此，我们建立了计算机模型，整合了数十年对世界海洋进行的数十次科学调查的观察结果。

那么，我们发现了什么？与其他海洋生物相比，原核生物更有可能从气候变化中受益。

海洋每变暖一度，它们的生物量就会减少约1.5%。这还不到浮游生物、鱼类和大型哺乳动物预期下降 3-5% 的一半。

这意味着未来海洋生态系统的总生物量将较低，并且将越来越以原核生物为主。这将使更多的可用营养物质和能量从鱼类转向原核生物，从而减少人类食用鱼类的供应。

我们发现了另一个重要的变化。每变暖一度，我们预计世界海洋顶部 200 米的古细菌每年会额外产生 8 亿吨碳。

这相当于 当前排放量 整个欧盟（将二氧化碳转化为碳后）。

这一切意味着什么？

由于人为造成的气候变化，地球海洋的温度预计将上升… 到本世纪末升温 1°C 和 3°C除非人类改变方向。

如果古代生物产生的碳量如预期增加，这可能会降低海洋吸收人类排放的能力。这意味着实现全球净零排放将变得更加困难。

此外，目前对气候变化导致的全球鱼类资源减少的预测通常没有考虑到全球变暖如何通过有利于原核生物来重组海洋食物网。这意味着预期下降可能低于实际估计。

鱼类数量的减少对全球粮食供应构成了重大问题，因为海洋是大约 30亿人。

现在应该发生什么？

我们的分析是揭示海洋古菌所扮演的角色变化的重要一步。但重大疑问依然存在。

我们的分析是建立在现有观察的基础上的。气候变化已经以我们的模型可能无法捕捉到的方式改变了海洋生态系统的条件。

我们也不知道原始生物适应和进化到新环境的速度有多快。但 现有研究 研究表明，在几周内，细菌可以发展出新的特征，使它们更容易生存。

显然，科学家必须继续提高对原核生物及其如何受到气候变化影响的理解。