中国人工智能团队正在使用云服务来规避美国芯片出口限制

中国人工智能组织一直在规避出口管制，通过中间商获得高质量的美国芯片。

受到美国制裁的人工智能监督组织已经找到了通过使用云提供商、与第三方安排租赁以及通过在中国的子公司购买芯片来获取受限技术的方法。

据两名员工称，iFlytek 是一家政府支持的语音识别公司，于 2019 年被华盛顿列入黑名单，该公司正在租用 Nvidia 的 A100 芯片，这对于开发创新人工智能应用程序和服务的竞赛至关重要。

据三名知情人士透露，与科大讯飞同时获批的人脸识别企业商汤科技通过中间商从美国购买违禁元器件。

私人控制的云计算公司也提供使用高端美国芯片的途径。 AI-Galaxy 由总部位于上海的云计算公司 Nvidia 和 AliCloud 的前员工创立，对八个 A100 Nvidia 芯片的访问一小时收费 10 美元。

中国人工智能团队获得英伟达关键高端芯片和其他尖端技术的能力凸显了美国在对中国公司实施贸易限制方面面临的挑战。

去年 10 月，华盛顿实施了单边出口限制，禁止美国公司向中国集团出售先进的芯片制造设备和高端半导体，包括 A100。

“iFlytek 无法购买 Nvidia 芯片，但这不是问题，因为它会租用它们并在其他公司的计算机集群上训练我们的数据集，”一位熟悉这家 AI 公司运营的高管表示。

“这就像一个汽车租赁系统。你不能从设施中提取芯片。它是一座带有计算机集群的大建筑，你在 CPU 上争取时间。 [central processing unit] 或者 GPU 来训练模型，”该人士说。

尽管科大讯飞在美国出口限制下不能完全拥有芯片，但两名员工表示，租赁系统是一种替代方案，尽管价格更高。 iFlytek 的一位工程师表示，该公司“长期租用芯片和设备，实际上相当于拥有它们。”

科大讯飞因为政府监视新疆维吾尔族穆斯林提供技术而被华盛顿列入黑名单后，被禁止直接购买这些半导体。

据三名知情人士透露，在某些情况下，商汤科技通过自己的子公司直接购买了不在华盛顿“企业名单”上的先进芯片。

他表示，商汤科技“严格遵守各种国内外贸易相关法律法规”，团队已制定计划以确保其“符合贸易合规标准”。

科大讯飞未回应置评请求。

美国商务部发言人表示，其工业和安全局“正在积极调查可能违反出口管制的行为，但不对具体指控发表评论”。

华盛顿的一位出口管制专家表示，即使使用了被禁芯片，美国的出口法规也不涵盖云提供商。 他们说，唯一的违规行为是该技术是否被用于制造大规模杀伤性武器。

在华盛顿去年 10 月公布更严格的出口限制之前，中国地方政府急于帮助该行业储备高端芯片。

一位接近科大讯飞的人士表示，美国的出口限制助长了政府支持的计算机集群的激增，这些计算机集群储存了 Nvidia 芯片，并将技术的使用权出租给列入黑名单的公司。

此外，浙江一位政府官员表示，“很多地方 [local governments and companies] 他们已经建成或正在建设人工智能计算中心，为企业提供云租赁服务。 属于国家政策支持的新基建。

“包括我们在内的所有人工智能公司都使用和储备像 Nvidia A100 这样的先进芯片，”商汤科技的工程师说：“我们非常彻底和谨慎地开展合规和法律工作。”

“由于美国的制裁，中国的人工智能产业面临着巨大的风险，”一位接近商汤科技的人士告诉记者。 “我们预计美国将对中国人工智能公司、它们的供应商和客户实施更多制裁。 我们需要确保我们的供应链和销售顺畅，”该人士补充道。

私有云提供商已经看到对 Nvidia A100 芯片的需求不断增加，这些芯片用于 OpenAI 的 ChatGPT 等人工智能模型。

一家美国科技公司在中国的一位高管表示，它继续为本地公司提供由 A100 芯片驱动的云计算访问权限，吸引了越来越多试图克隆 ChatGPT 的初创企业。 该公司的美国法律团队最初对继续提供在 A100s 芯片上运行的云服务持谨慎态度，但最终决定它没有违反出口限制。

尽管美国的出口管制并未明确禁止通过云服务提供商获取芯片，但一些公司仍在采取措施隐藏其身份。

深圳一家云服务初创公司的一位高管表示，他看到“奇怪”的公司对 A100 芯片的需求有所增加，这些公司将自己的真实身份隐藏在空壳公司的背后。

“我们的同事告诉我们，我们永远不应该认真地去查明他们的幕后黑手，”这位高管说。

Nvidia 表示：“虽然我们无法控制我们产品未来的每一次使用或下游销售，但我们的分销商必须遵守所有美国出口法规，并将我们的产品仅销售给适当的商业、消费者和教育客户，这些客户将它们用于有益的目的。” .

Ryan McMorrow 和 Sun Yu 在北京以及 Tim Bradshaw 在伦敦的补充报道