一块 SpaceX 火箭在撞向月球远端的途中

SpaceX即将在太空留下永久印记。 天文学家本周表示，2015 年 2 月发射的猎鹰 9 号火箭的一部分目前正准备在几周后与月球相撞。

火箭离开佛罗里达州卡纳维拉尔角，并发射了美国国家海洋和大气管理局的深空气候观测站，该项目使研究人员能够实时保存数据，以提供更准确的空间天气警报和预报。 根据 美国国家海洋和大气管理局获取这些数据是“至关重要的”，因为太空天气事件“有可能破坏地球上几乎所有主要的公共基础设施系统”。

根据气象学家和太空编辑 Ars Technica Eric Berger 的说法，在这次部署期间，猎鹰 9 号的第二阶段（为其提供第二次助推力以达到其预期轨道）耗尽了返回地球的燃料。 从那时起，第二阶段就一直在绕地球运行，现在，根据天文学家收集的数据，它有望到达月球。

比尔·格雷（Bill Gray）编写了供业余和专业天文学家使用的冥王星计划软件，过去几周一直在收集这些太空观测者的数据，以预测碰撞何时发生。 根据他收集的信息，会有一个文件 “一定的效果” 他说，3 月 4 日在月球背面。

天文学家 乔纳森·麦克道威尔 他还确认了碰撞的日期，周二在推特上写道：“无论谁问：是的，2015 年留在高轨道上的旧猎鹰 9 号的第二阶段将于 3 月 4 日撞击月球。”

格雷说，火箭级目前正在远离地球并在一个“混乱”的轨道上脱离月球轨道，但在未来几天，它预计会转身朝向地球。 它在 1 月 5 日进行了一次“近距离飞越月球”，但 3 月 4 日是它的轨迹与月球相交的时间。

“如果这是一块岩石，我会是 100%，”格雷在冥王星计划中写道，他确信第二阶段将到达月球。 “但太空垃圾可能有点棘手。……作为猜测，上述预测可能与预期时间相差几公里和几秒。我们需要（而且我相信我们会）在 2 月初获得更多反馈，以微调预测。”。

虽然碰撞过程很有趣，但麦克道尔在推特上表示，这“没什么大不了的”。

“留在月球轨道上的东西是不稳定的，”他在推特上向有人询问碰撞是否是故意的。 “[They] 你最终会撞到月球或地球，或者被太阳轨道干扰。”

格雷同意从安全的角度来看没有问题。 然而，他说，这是他熟悉的太空垃圾撞击月球的“第一个意外事件”。 他说，其他太空任务有意将助推器指向月球。

格雷说，目前尚不清楚地球上的天文学家是否能够观察到实际的碰撞。

“大部分月球都挡住了路，即使它在近侧，影响也是在新月后两天，”他说。

但如果月球轨道器能够监测坠机地点，它可以提供更多关于地球月球组成的答案。

“如果我们可以说 [lunar orbiter] “人们确切地知道陨石坑在哪里，”格雷说，他们最终会越过那个地方，能够看到一个非常新的陨石坑，并可能了解月球这一部分的地质学（好吧，硅烷醇科学）。”

李科恩

Lee Cohen 是 CBS 新闻的社交媒体制作人和受欢迎的记者，专注于社会正义问题。