Robinhood联合创始人将在太空制造数百个太阳能电池板

由 Baiju Bhatt 创立的 Aetherflux 计划建造一个卫星星座，可以使用激光将可再生能源发射到地面。

太阳能价格的迅速下降推动了可再生能源革命，但它的代价是全球性的。太阳能发电场平均占地约 40 英亩，有助于减少碳排放，但会占用绿地。但这个问题有一个潜在的解决方案：在太空中建造太阳能电池板，然后将能量发送回地球。金融科技公司 Robinhood 的亿万富翁创始人拜朱·巴特 (Baiju Bhatt) 希望通过他的新公司 Aetherflux 将这一科幻愿景变成现实，该公司旨在建立一个由发电卫星和接收站组成的星座。

巴特说：“在太空建立能够适应地球条件的基础设施的目标确实很有吸引力。” 福布斯。他补充道：“我们已经在 Starlink 中看到了这种非常重要的趋势。”他指的是 SpaceX 的卫星群，这些卫星可以在基础设施匮乏的地方、乌克兰等冲突地区以及自然灾害期间提供地面互联网服务。 。

Aetherflux 并不是唯一一家致力于太空太阳能的公司，NASA 和其他政府机构在 20 世纪 70 年代开始探索这一想法，但最终没有成功。但现在分析师克里斯·奎尔蒂表示，该领域正在“看到一点复兴”。 福布斯 通过电子邮件。他表示，这一转变是由对清洁能源的需求以及 SpaceX 降低发射成本所推动的。

例如，总部位于密歇根州的 Virtus Solis 和英国的 Space Solar 计划将大型太阳能电池板阵列发射到高地球静止轨道。通过这种方式，它不断地接收阳光，同时指向地球上的同一区域，利用微波将其产生的能量发送到接收站。这与加州理工学院研究人员首次开发的技术类似， 显示在轨道上 去年。总部位于加利福尼亚州的 Reflect Orbital 正在采取不同的方法，研究巨型轨道镜，可以在夜间将阳光反射到地面太阳能电池板上。

这些项目大多数都有很长的时间框架，部分原因是它们在轨道上需要大量的基础设施。 Bhatt 表示，Aetherflux 采取了与其竞争对手不同的方法，他认为这种方法更具可扩展性。他的公司计划使用红外激光来传递能量，而不是使用微波将能量发射到表面。

这种方法的一大优点是，它可以使用更小、更便宜的卫星，而不是大型、昂贵的卫星或太阳能电池阵列，从而使复制和扩大规模变得更容易，并降低发射成本。此外，它需要更少的占地面积。微波功率需要一个足球场大小或更大的接收器。 Bhatt 表示，红外激光接收器可以小得多，直径小于 10 米，或者后院游泳池的大小。

更小、更智能的 Aetherflux 卫星被设计为每 90 分钟绕地球运行一次。他说，在远离阳光的 45 分钟内，它们可以继续通过电池供电，并由太阳能电池板充电。这与 SpaceX 在 Starlink 上采取的方法类似：Starlink 不是像 20 世纪 90 年代以来那样使用几颗大型、昂贵的地球静止卫星来提供互联网，而是由数百颗低轨道小型、廉价卫星组成。

他补充说，另一个优势是他的公司不会等待任何具体的突破或创新才能将项目变成现实。它只是使用现有的工具来解决问题——例如，它不是从头开始开发整个卫星，而是使用制造商 Apex 的现成卫星，并在其中添加自己的组件来生成和传输电力。

“我们知道如何建造航天器组件，我们知道如何集成所有这些不同的组件，我们知道如何建造地面接收器，”巴特说。 “我们的特定模型显然有很多复杂性，但这些本身都不是困难的科学问题。”

2024 年 3 月，Bhatt 辞去了股票交易应用程序 Robinhood 首席执行官和首席营销官的职位，他自 2020 年从联席首席执行官职位过渡以来一直担任该职位。Bhatt 与首席执行官 Vlad Tenev 共同创立了 Robinhood，两人是在他们合作时认识的。 2013 年，他们一起就读于斯坦福大学，目前仍是董事会成员。他说他离开的动机是因为他“非常热衷于实现这样的目标”。巴特的父亲在童年时期就在美国宇航局工作，“我以为有一天我会成为一名数学家或物理学家，”他说。

目前，巴特计划用自己的财富为该公司融资 福布斯 估计超过 15 亿美元。这将带领该公司完成其第一个任务：一颗用于测试和展示该公司技术的卫星，该公司计划于 2025 年第一季度发射该卫星。

巴特承认，此后，该项目“将需要大量外部资本”，这些资本可能来自私营部门，但也可能包括政府资金。他补充说，该公司正在与国防部进行谈判，国防部可能有兴趣在偏远基地或战场上使用 Aetherflux 的电源解决方案。最初，该公司将探索这些类型的运营以及难以建设能源基础设施的其他客户应用，例如远程采矿运营。

巴特认为他的公司是轨道基础设施支持地球生命方式转变的一部分。 “我们正在进入一个太空探索时代，未来五到十年将会变得非常不同，”他说。 “而且我认为，当你实现这种范式转变时，在轨道上这样做的好处才真正开始变得清晰——但我们仍然需要证明这一点。”

本文最初发表于 福布斯网。