mRNA疫苗是如何制造的：停止进步和快乐事故

“我说，我是一名 RNA 科学家。我可以用 RNA 做任何事，”Carriko 博士记得对 Wiseman 博士说，“你能研制出针对 HIV 的疫苗吗？”他问她。

“哦，是的，哦，是的，我能做到，”卡里科博士 他说。

在那之前，商业疫苗已经将经过修饰的病毒或病毒片段携带到体内，以训练免疫系统攻击入侵的微生物。 相反，mRNA疫苗带有指令——编码在mRNA中——允许身体细胞注射自己的病毒蛋白。 Wiseman 博士认为，与传统疫苗相比，这种方法可以更好地模拟真实感染并刺激更强的免疫反应。

这是一个边缘想法，很少有科学家认为它会起作用。 像 mRNA 这样的脆弱分子似乎不太可能成为候选疫苗。 格兰特评审员也没有留下深刻印象。 他的实验室必须依靠大学为新教员提供的种子资金才能开始。

到那时，在实验室中很容易合成 mRNA 来编码任何蛋白质。 博士.. Weissman 和 Karikó 将 mRNA 分子插入培养皿中生长的人类细胞中，正如预期的那样，mRNA 指示细胞制造某些蛋白质。 但是当他们将 mRNA 注射到小鼠体内时，这些动物就生病了。

“它们的皮毛鼓起、弯腰、停止进食、停止奔跑，”韦斯曼博士说。 “没有人知道为什么。”

七年来，这对夫妇一直在研究 mRNA 的工作方式。 无数次的尝试都失败了。 他们在一条又一条死胡同里徘徊。 他们的问题是，免疫系统将信使 RNA 视为入侵病原体并对其进行攻击，从而在破坏 RNA 的同时使动物生病。

最终，他们解开了谜团。 研究人员发现细胞通过特定的化学修饰来保护它们的 mRNA。 因此，科学家们试图对实验室制造的 mRNA 进行相同的改变，然后再将其注入细胞。 它起作用了：mRNA被细胞吸收而不会引发免疫反应。