IRCB S73-7 卫星在 25 年后未被追踪后被发现

1974 年，当美国利用泰坦 IIID 火箭将 KH-9 六角间谍卫星送入轨道时，它带来了一个飞行中的校准目标：S73-7 红外校准气球 (IRCB)。 这颗直径 66 厘米（26 英寸）的充气卫星被 KH-9 弹射出去，但未能充气至其预期构型，成为另一块太空垃圾。 它最初在 20 世纪 70 年代被追踪，但后来消失了，直到 20 世纪 90 年代短暂重新出现。 现在又出现了，二十五年后。

喜欢 注意到者 [Jonathan McDowell] 在最近的碎片跟踪数据中，它绊倒了 S73-7，它很可能以前被跟踪过，但隐藏在噪音中，因为它不是一个容易跟踪的目标。 由于它不是具有较大雷达横截面的大型金属物体，因此它是从噪声中可靠拾取的最困难的信号之一。 也可见于 [Jonathan]的 碎片追踪表这不是一个独特的情况，因为有许多缺失的 (XO) 条目。 这总是提出一个有趣的问题：一块碎片是否已经在轨道上缩小到燃烧的位置，最终与其他碎片/运行中的卫星相撞，或者只是消失了。

现在，我们知道 S73-7 的位置，只要它的轨道保持稳定，我们就可以预测它的位置，但这凸显了跟踪地球轨道上大约 20,000 个物体的难度，如果我们抓住它，将带来灾难性的后果其中。 这是错误的。