NASA 正在使用激光来开发该机构如何在航天器之间进行通信。
过去，航天局依靠通过深空网络广播的无线电信号将来自深空探测器的任何类型的科学数据传回地球。 然而，激光有可能大大增加航天器可以传输的数据量，美国宇航局已准备好将这项技术用于月球周围。
NASA 正在以 Artemis 2 上的 Orion Artemis 2 光通信系统 (O2O) 站的形式包括激光通信，这是下一次载人绕月任务。 “在猎户座太空舱上，O2O 系统将从月球区域发回高分辨率图像和视频，”美国宇航局 4 月份发布的一段视频中写道。 如果一切按计划进行，该系统应该能让地球上的观众以前所未有的方式实时看到月球。
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想象一下，多年来一直使用拨号互联网连接，然后升级到千兆光纤速度。 这基本上是美国宇航局希望为其未来的航天器实现的目标。
为了为未来的激光通信奠定基础，美国宇航局近年来发射了几颗实验卫星。 2021 年 12 月启动的激光通信演示 (LCRD) 是该机构的第一个激光中继。 随后于去年推出了 TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD) CubeSat，其数据传输速率达到了 200Gbps。
现在，NASA 正在准备 LCRD 低地球轨道 (LEO) 用户调制解调器和扬声器站 (ILLUMA-T)，预计将于今年晚些时候发射到国际空间站 (ISS)。 ILLUMA-T 将附在日本实验舱的暴露设施上。
一旦运行，ILLUMA-T 将通过 NASA 首个端到端激光中继通信系统上的 LCRD 将数据传回地球，为将在 Artemis 2 期间搭载在猎户座上的 O2O 系统奠定基础。
然而，正如 NASA 在其最近的视频中指出的那样，这些实验“只是激光通信如何为我们的科学发现的进步铺平道路的开始”。
去年 Artemis 1 号的成功使 Artemis 2 即将发射，它将自 1972 年以来首次将宇航员送上月球。在该航天器首次往返月球轨道和返回任务期间，安装在猎户座上的摄像机拍摄的图像吸引了全世界。 .
有了 Artemis 2 上的机组人员，NASA 希望不仅可以传输高分辨率图像，还可以传输视频。 如果这些激光通信实验一切按计划进行，我们可以期待看到大量实时或接近实时的船员更新，猎户座窗口中可以看到月球表面的华丽背景。
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