帕梅拉·康拉德牧师：认识火星探测器科学家，他也是一名牧师

“科学与宗教之间没有冲突，”她说。 “两者都在关注世界的奇迹和我们在其中的位置。”

岩石和人

跨越这些学科界限并不容易，至少对于必须克服许多制度阻力的先驱者来说并非易事。

“学术体系迫使学生成为科学家或人文主义者。而且它没有意识到艺术和科学的基础是相同的精神和一些相同的技术，”平面设计师和计算机科学家约翰前田，麻省理工学院媒体实验室前教授，曾经告诉我。

“我们的目标应该是培养具有跨学科方法解决问题的文艺复兴时期的人，达芬奇人对一切都感兴趣并且可以做一切。”

“我研究了一切，”康拉德说。 快速浏览一下她的资历，就会发现前田说的就是这个人。

她在美国首都乔治华盛顿大学获得所有学位，从音乐家起家，一路上发现了地质学并被它迷住了。 她在第一年半学习了很多科学课程 在她于 1974 年获得音乐学士学位之前，她又获得了音乐创作硕士学位 – 1987 年，她正在考虑从事歌剧歌手的职业。1998 年，她回到科学领域完成了地质学博士学位。

这个“终极”学位的基础是对生命如何在没有希望的情况下形成的兴趣，例如海底深处的热喷口。 多亏了这些时刻，在正确的地方，在正确的时间，她说，她碰巧遇到了著名导演詹姆斯卡梅隆，他从《泰坦尼克号》等电影中获得了收益，建造了一艘水下研究船。 多亏了卡梅隆为 IMAX 3D 拍摄的深海镜头，他后来将这些镜头用于科幻小说《阿凡达》，康拉德能够比任何研究人员更详细地研究热通风口。

在她获得博士学位一年后，美国宇航局——它正在寻找科学家来研究好奇号的地质方面——聘请她担任 喷气推进实验室的承包商，由加州理工学院运营。

“我们试图了解让生命在地球上发展和繁衍的过程是否发生在火星上。如果发生了，我们想知道生命是否确实存在——如果不存在，为什么不存在？” 我最近告诉校友杂志的一位采访者。 今天，她继续像 1999 年第一次被聘用时一样积极地回答这个问题。

转向灵魂——然后回到火星

直到后来 在她的生活中 康拉德转向宗教研究。 在一次大风的南极出差期间经历了主显节后，她年轻时重新加入了圣公会，然后进入了马萨诸塞州剑桥市的圣公会神学院。

她于 2017 年完成了神学硕士学位，当时该学校隶属于纽约市联合神学院。 此后不久，她接管了她在马里兰州的教区。

当美国宇航局大约在同一时间预热火星毅力漫游者任务时，它的一项实验被选中纳入。 该设备是一套名为 SHERLOC（用拉曼和发光扫描可居住环境用于有机物和发光用于有机物和化学品）的工具，她说这些工具“还不够成熟”，无法在之前的任务中找到一席之地。

它旨在寻找微生物生命，其仪器包括地震仪，可以识别在火星上发现的矿物质和有机分子——例如氢和碳，它们是地球上生命的基石。 它还包括两个高分辨率相机。

“这一切都汇集了一支伟大的团队，而我只是这个团队中的一个人，”她说。

然而，在火星上寻找生命不再是她的首要任务。

“我想说得很清楚，”康拉德说。 “我的第一份工作，也是我的首要职责，现在是一个教堂的牧师。你周日看到的只是其中的一部分。我对教友和他们的需求有责任，最后，人们必须先到，人比石头还仁慈。”

然而，她现在兼职工作了很多小时 在火星问题上，自 Covid-19 大流行以来，她一直在家庭办公室工作。 进度很快，果然需要两份工作 这可能不仅仅是有点压力。

你累不累，在担任女祭司时，有些课程是你想传授的。 康拉德首先坚持一切都是神圣的。

“理解这一点只是人们过上体面生活、生活在社区中并善待彼此所需的工具之一。我想我的另一个教训是善良走路、过一种更平静、更体贴的生活的美德。”

她补充说，大流行提供了一个绝佳的机会来反思这一点，并牢记这些教训来深化其使命。

向星星前进

通过在其科学角色中增加一个圣经角色，它的认识得到了扩展：生命是否可以存在于其他星球上的问题被重组为更像是“如果上帝能在这里创造生命，上帝能否创造——而且上帝已经创造——”生命在别处？ 康拉德说，这个问题的答案很简单：“当然。”

她补充说，这种生活很可能是细菌和简单的，而不是我们想象中的外星人。 但这将是生活，正是这种追求让康拉德兴奋不已，忙碌不停。

但是你会冒险进入太空吗？ 不要排除它。