当一块伦敦大小的岩石撞击地球时会发生什么？

科学家发现，2014 年首次发现的一块巨大陨石引发了人类历史上规模最大的海啸，并使海洋沸腾。

这块太空岩石比消灭恐龙的岩石大 200 倍，在 30 亿年前我们的星球还处于婴儿期时与地球相撞。

科学家们背着重锤前往南非的撞击地点，砍下岩石碎片以了解事故情况。

研究小组还发现证据表明，大规模的小行星撞击不仅给地球带来了破坏，而且还促进了早期生命的繁荣。

这项新研究的主要作者、哈佛大学教授纳迪亚·德拉邦 (Nadia Drabon) 表示：“我们知道，在地球最初形成后，仍然有大量碎片在太空中飞行，这些碎片可能会与地球相撞。”

“但现在我们发现，在经历了一些巨大的影响之后，生命确实具有恢复力，而且它实际上一直在蓬勃发展，”她说。

S2陨石比我们最熟悉的太空岩石大得多。 6600万年前导致恐龙灭绝的那条宽约10公里，大约相当于珠穆朗玛峰的高度。

但 S2 的直径为 40 至 60 公里，质量为 S2 的 50 至 200 倍。

当地球还处于早期阶段时，它就发生了，看起来完全不同。那是一个水世界，只有几块大陆伸出海面。生命非常简单——由单细胞组成的微小有机体。

东巴伯顿绿带的撞击地点是地球上最古老的陨石坠落遗迹之一。

德拉邦教授与同事曾三次前往那里，尽可能开车到偏远的山区，然后背着背包走完剩下的路。

护林员带着自动步枪陪伴他们，以保护他们免受大象或犀牛等野生动物的伤害，甚至是国家公园里的偷猎者的伤害。

他们正在寻找撞击留下的球形颗粒或小岩石碎片。他们使用大锤收集了数百公斤的岩石并将其带回实验室进行分析。

德拉彭教授将最昂贵的物品存放在她的包里。

“我通常会被保安拦住，但我会大声告诉他们科学是多么令人兴奋，然后他们就会觉得无聊，就让我过去了，”她说。

该团队现在已经重建了陨石 S2 在猛烈地冲向地球时的行为。它形成了一个 500 公里深的陨石坑，并压碎了岩石，这些岩石以令人难以置信的高速喷射出来，形成了环绕地球的云。

“想象一下雨云，但它看起来不是水滴，而是从天而降的熔岩水滴，”德拉邦教授说。

一场巨大的海啸将席卷世界，撕裂海底并淹没海岸线。

德拉邦教授指出，相比之下，2004 年印度洋海啸就显得黯然失色了。

所有这些能量都会产生大量的热量，使海洋沸腾，导致数十米深的水蒸发。它还将使气温升高高达 100 摄氏度。

天空会变成黑色，充满灰尘和颗粒。如果阳光没有穿透黑暗，陆地或浅水中依靠光合作用的简单生命就会被消灭。

这些撞击与地质学家发现的其他大型陨石撞击以及疑似 S2 的撞击类似。

但德拉邦教授和她的团队接下来的发现令人惊讶。岩石证据表明，剧烈的干扰导致了磷和铁等营养物质的产生，这些营养物质为简单生物提供了食物。

“生命不仅有弹性，而且恢复得非常快，并蓬勃发展，”她说。

“就像你早上刷牙一样。它可以杀死 99.9% 的细菌，但到了晚上，细菌又全部回来了，对吗？”她说。

新发现表明，巨大的影响就像巨大的肥料，将磷等生命必需成分输送到全球各地。

席卷地球的海啸也有可能将富含铁的水从深处带到地表，为早期微生物提供了额外的能量。

德拉邦教授表示，这些发现加深了科学家们日益增长的观点，即早期生命确实是由早期撞击地球的猛烈岩石序列所支持的。

“看来撞击后的生命实际上面临着非常有利的条件，使其得以蓬勃发展，”她解释道。

研究结果发表在科学杂志《PNAS》上。