科学家确定灭绝恐龙的小行星起源：木星之外

几十年来，关于导致恐龙死亡的宇宙岩石的激烈争论一直让科学家们着迷，但一项新的研究发现了一些关于岩石起源故事的重要且牵强的数据。

研究人员的研究结果于周四在该杂志上发表 科学哈佛大学的科学家利用一项创新技术证明，6600万年前袭击地球、导致最后一次大灭绝的罪魁祸首是在木星轨道外形成的。

他们还驳斥了他有罪的观点。

关于落在希克苏鲁伯市（位于今天的墨西哥尤卡坦半岛）的小行星的新发现可能会增进我们对撞击地球的天体的了解。

该研究的主要作者、科隆大学地球化学家马里奥·费舍尔·高德告诉法新社：“现在，有了所有这些知识，我们可以说这颗小行星最初是在木星之外形成的。”

鉴于此类小行星与地球相撞的罕见性，这一结论尤其值得注意。

费舍尔-古德表示，此类信息可能有助于评估未来的威胁，或确定水如何到达地球。

样品

新结果基于对白垩纪和古近纪之间形成的沉积物样本的分析，该时期是小行星灾难性撞击的时期。

研究人员测量了钌的同位素，钌是小行星中常见的元素，但在地球上极为罕见。因此，通过检查代表希克苏鲁伯撞击碎片的多个地质层中的沉积物，他们可以确认所研究的钌“100%来自这颗小行星”。

费舍尔-古迪说：“我们位于科隆的实验室是能够进行这些测量的罕见实验室之一。”这是此类研究技术首次用于撞击碎片层。

钌同位素可用于区分两类主要的小行星：在外太阳系形成的 C 型或碳质小行星，以及来自内太阳系、更靠近太阳的 S 型硅酸盐小行星。

研究证实，引起大地震、导致全球冬季并消灭恐龙和大多数其他生命形式的小行星是在木星后面形成的C型小行星。

二十年前进行的研究已经得出了这样的假设，但不确定性要低得多。

费舍尔-古德指出，结论令人惊讶，因为大多数陨石（坠落到地球上的小行星碎片）都是 S 型的。

这是否意味着撞击希克苏鲁伯的小行星是在木星后面形成并直接朝我们的星球飞去的？未必。

费舍尔-古德说：“我们无法真正确定这颗小行星在撞击地球之前隐藏在哪里。”他补充说，在它形成后，它可能停在位于火星和木星之间的小行星带，也是大多数陨石的起源地。

无罪

这项研究还否定了这样一种观点，即撞击地球的破坏性物体是一颗彗星，是来自太阳系边缘的一堆冰冷的岩石。这样的假设是在 2021 年一项广泛公开的研究中基于统计模拟提出的。

现在对样本的分析表明，该天体的成分与过去被认为是彗星的陨石子集有很大不同。因此，费舍尔·古德认为，撞击地球的物体“不太可能”是彗星。

关于他的结果的更广泛用途，这位地球化学家提出了两条建议。

据信，更准确地确定自大约 45 亿年前地球诞生以来撞击地球的小行星的性质可能有助于解开地球上水的起源之谜。

科学家认为，水可能是通过小行星到达地球的，最有可能是一颗 C 型小行星，就像 6600 万年前撞击地球的那颗小行星一样，尽管它们的频率较低。

费舍尔-朱迪说，研究过去的小行星也能让人类为未来做好准备。

“如果我们发现之前的大灭绝事件也可能与C型小行星撞击有关，那么……如果跨地球轨道上有一颗C型小行星，我们应该非常小心，因为它可能是我们看到的最后一颗小行星，”他说。

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