即使我们最高的建筑物也无法与世界上最著名的瀑布的惊人规模相媲美，其中包括美国与加拿大边境的尼亚加拉瀑布、津巴布韦和赞比亚的维多利亚瀑布以及委内瑞拉的安赫尔瀑布。
但其中哪一个是世界上最大的瀑布呢？
安赫尔瀑布是地球上最高的瀑布，高 3,212 英尺（979 m），底部宽 500 英尺（150 m），大小类似于三座叠在一起的埃菲尔铁塔。
但从技术上讲，安赫尔瀑布并不是地球上最大的瀑布。 这一荣誉颁给了丹麦海峡大瀑布，它是丹麦海峡（格陵兰岛和冰岛之间的海峡）上的一个急流水域，这意味着世界上最大、最高的瀑布都在水下。
据介绍，这是可能的，因为温度和盐度梯度为大多数洋流提供了燃料 安娜·桑切斯·维达尔西班牙巴塞罗那大学海洋科学教授。 丹麦海峡横跨北极圈，是极地水域从北欧海域流入大西洋的漏斗。 但与海洋其他地方一样，该地区的水并不均匀。
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在丹麦海峡以北，当部分水结冰时，与北极冰冻空气接触的地表水会变冷并变得更咸，从而使盐分集中在未结冰的部分。 寒冷的咸水比温水密度大，因此会沉入海底，而温带水层则会上升到海面。 这种交换为深层冰流提供了水源，该冰流向南穿过海峡流入北大西洋的伊尔明格海。
当然，瀑布总是以悬崖或深渊为特征，丹麦峡湾也不例外。 格陵兰岛南端附近的海底有一个 11,500 英尺（3,500 m）深的洼地，是在 17,500 至 11,500 年前的冰川侵蚀作用下形成的。 最后的冰河时代。 流经海峡向南的底层海水与该洼地的边缘碰撞，并沿着其斜坡延伸，形成瀑布，坠入厄明格海温暖的表层海水之下。
瀑布以北的水深约 1,300 英尺（400 米），科学家将其称为丹麦海峡瀑布或溢流，桑切斯·维达尔 (Sanchez Vidal) 说 他率领一支考察队进入海峡 《Live Science》于 2023 年 7 月和 8 月进行了报道。 她说，只有底部 660 英尺（200 米）处的水流顺着斜坡流下，其余部分则位于海面，与通过海峡向北流动的温水混合。 “一半的水柱已经溢出，但另一半却没有，”她说。
虽然海底下降了 11,500 英尺，但洪水本身较小——大约 6,600 英尺（2,000 米）长，是安赫尔瀑布高度的两倍——因为它落在寒冷而稠密的深水池中。 他说，溢流令人印象深刻，但它看起来不像地球上的瀑布 迈克·克莱尔，海洋地球系统在位于南安普敦的英国国家海洋学中心处于领先地位。
例如，溢流与丹麦海峡一样宽，这意味着它延伸了 300 英里（480 公里）的海底。 “它可能会在大约 2000 米的高度垂直坠落到大西洋深处，但距离很远，可达 500 至 600 公里。 [310 to 370 miles]克莱尔告诉《生活科学》杂志：“如果我们将其可视化，它看起来像是一个相对较低的坡度。”
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因此，水流从溢流口流下的速度仅为每秒 1.6 英尺（0.5 米每秒），远低于步行速度，与尼亚加拉大瀑布记录的水流倾泻而下的速度相去甚远。 时速 68 英里 （109 km/h）或每秒 100 英尺（30.5 m/s）。
“如果你在那里，你可能不会注意到那里有一大堆垃圾，”克莱尔说。
桑切斯·维达尔说，这同样适用于海浪之上，那里没有迹象表明水下有瀑布。 她说，“在表面上，你拥有典型的阳光明媚的极地条件，除了通过温度和盐度等地图指标之外，你从太空看不到任何东西”。
但外表是会骗人的。 穿过丹麦海峡的冷水是被称为大西洋翻转环流（AMOC）的重要洋流系统的一部分，该系统在大西洋内以长循环将暖水向北输送，将冷水向南输送。 冷水离开丹麦海峡后，继续向南到达南极，然后在称为上升流的过程中升温并上升到地表，然后返回北方，在北极完成循环。
克莱尔说，AMOC 传输的不仅仅是水分子。 其寒冷的暗流将氧气、营养物质和有机物注入海洋深处，为丰富的深海生物提供食物。 丹麦海峡溢流是这个生命支持系统的基础，因此，虽然“从视觉上看，它看起来并不那么令人印象深刻，但实际上，就其在全球海洋中发挥的作用而言，它是一个非常令人印象深刻的特征，”他说。 。
不幸的是，盈余正受到以下因素的威胁： 气候变化桑切斯·维达尔说道。 科学家称，冰盖融化和海洋变暖正在将淡水注入系统并减慢AMOC 正在慢慢接近拐点。 她补充说，如果 AMOC 停止，丹麦海峡的洪水“强度将会减弱，并且将会停止”。
丹麦海峡绕道并不是唯一已知的水下瀑布。 克莱尔说：事实上，海底有一些称为铰链点的特征，看起来更像陆地上的瀑布。 铰接点通常出现在大陆边缘，水流输送沉积物形成海底峡谷。
“它实际上比我们在丹麦海峡看到的水流快得多，而且在底部，我们看到的特征有点像瀑布中的跌水池，”他说。
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