通过业余化石发现，发现了一种巨大的古代海洋爬行动物

科学家们发现了可能是有史以来在海洋中游泳的最大的海洋爬行动物，这种生物从鼻子到鼻子的长度超过两辆公共汽车。

这种生物大约在 2.02 亿年前与恐龙一起生活。

这块颌骨化石是 2016 年由一位化石猎人在英国萨默塞特的海滩上发现的。 2020年，一对父女发现了另一块类似的颌骨。

专家现在表示，这些化石属于两种巨型鱼龙爬行动物，它们可能长达 25 米。

“根据颌骨的大小，一根长一米多，一根长两米，我们可以得出整个动物的长度约为25米，大致相当于蓝鲸的长度， ”博士说。 布里斯托大学古生物学家 Dean Lomax 谁撰写了周三发表的科学论文。

但他表示，需要更多的证据，例如完整的头骨和骨骼，来确认该生物的确切大小，因为到目前为止只发现了几个部分。

他补充说，巨型鱼龙在大规模灭绝中死亡，之后生存的鱼龙再也没有达到巨大的体型。

2016 年，化石猎人保罗·德拉萨尔 (Paul de La Salle) 在萨默塞特的海滩上搜寻时，第一次看到了这种生物。 受到著名古生物学家 Steve Etches 的启发，他收集化石已经有 25 年了。

当他和妻子卡罗尔在海滩上漫步时，他看到了一生中的发现——这种巨型海洋爬行动物的第一块已知颚骨。

当他与迪安·洛马克斯交谈时，他们怀疑自己可能即将取得重大发现。 他们于 2018 年发表了研究结果。

但他们想要更多证据来了解这种生物的大小。

“我们祈祷更多的发现，”迪恩说。 2020 年，贾斯汀·雷诺兹 (Justin Reynolds) 和罗比·雷诺兹 (Robbie Reynolds) 父女在距离海岸 10 公里的蓝锚 (Blue Anchor) 找到了迪恩 (Dean) 所寻找的东西。

“我印象非常深刻——真的、真的很兴奋。我知道那时我们有第二块巨大的颌骨，来自这些巨大的鱼龙之一，就像保罗的一样，”迪恩说。

保罗赶到海滩，帮助他们了解更多情况。 “我在厚厚的泥土中挖了大约一个小时，我的铲子碰到了一些坚硬的东西，这块骨头完好无损地被挖了出来。”

该团队以及家人继续寻找第二颌骨的各个部分，并于 2022 年找到了最后一块。

这一发现为他们提供了更多证据来估计其大小。 他们现在已经确定这种巨大的动物是鱼龙的一个新物种，他们将其命名为Ichthyotitan severnensis，或巨型塞文鱼蜥蜴。

迪恩与罗比·雷诺兹共同撰写了最新的科学论文，有一天说她发现的样本可能以罗比的名字命名。

保罗发现的样本在他的车库里存放了三年，而团队对其进行了分析。 它很快将在布里斯托尔博物馆和艺术画廊公开展出。

“说‘欢呼’会有点令人难过。我已经了解了它，并对其进行了如此深入的研究。但这也让我松了一口气，因为我不必再担心它了，”保罗说。

迪恩说，这一发现凸显了业余化石收藏家的重要性。

“家庭和各种各样的人都可以做出惊人的发现，”他说，“你不必成为世界专家。只要你有足够的耐心和敏锐的眼光，你就可以做出发现。”