航空公司争端给中美关系增添了阻力

在乔·拜登和习近平在 11 月同意有必要稳定关系之后，中美之间的航线争端成为改善两国关系努力的另一个症结所在。

据六名知情人士透露，美国已提出让中国航空公司每周往返两国的航班数量与美国航空公司相同——但前提是他们同意不飞越俄罗斯。

在俄罗斯全面入侵乌克兰后华盛顿禁止俄罗斯航空公司飞往美国后，莫斯科禁止美国航空公司飞越该国。 中国航空公司未被禁止进入俄罗斯领空。

美国航空公司每周有 12 个航班飞往中国，而国航每周有 8 个航班飞往美国。 与中国竞争对手相比，美国航空公司面临更高的燃料成本，后者通过俄罗斯到美国的航线要短得多。

由于成本差距，美国航空公司向拜登政府施压，不要给中国增加航班。 越过俄罗斯的较短航线也为中国航空公司提供了直飞美国东海岸的优势。

一名中国大使馆官员表示，北京方面提出的平衡每周航班数量的建议——给双方 12 个——是“非常合理的”。 他将谈判陷入僵局归咎于华盛顿，称中国不接受其航空公司应避免飞越俄罗斯。

“目前进展缓慢不是我们希望看到的，责任在美方，”该官员直言，“美俄问题不是美中之间的问题，是美中之间的问题。”甚至不应该作为要求所谓‘互惠’的依据。”

这位中国外交官补充说，习近平和拜登在 11 月两国领导人在巴厘岛举行的 G20 峰会上会面时同意两国需要更多的人文交流，并强调需要增加航班以实现这一目标。

但美国航空公司在一些国会议员的支持下，希望拜登政府拒绝给中国航空公司增加航班。

美国航空公司总裁罗伯特·伊索姆本周告诉 CNBC，不可能有“不公平的竞争环境”。

“我们必须有能力飞行相同的长度，而不是燃烧更多的燃料和增加时间，”他说。 但他补充说，他希望北京和华盛顿能够找到解决方案，因为存在“巨大的需求”。

国家安全委员会和国务院拒绝就美中谈判的状况发表评论。 但国家安全委员会发言人表示，他们“知道”美国航空公司的担忧。

国家安全委员会发言人说：“面对俄罗斯对乌克兰的非法侵略战争，它不能像往常一样与俄罗斯打交道。”

这场争端是美中关系的最新一根刺，美中关系已达到自 1979 年两国关系正常化以来的最低点。巴厘岛之后，美国国务卿安东尼布林肯原定前往北京，但取消了行程. 疑似中国间谍气球飞过美国上空后。

中国官员表示，不接受美国绕开俄罗斯的条件的另一个原因是，印度和阿联酋等其他国家的航空公司飞越俄罗斯而没有在美国受到影响。

他说：“我们希望美方不要将问题政治化，与我们协商妥善解决。”

一位美国航空公司高管表示，美国航空公司也在犹豫，因为中国航空公司对多航班利基市场更感兴趣，而不是拥有整架飞机。 他说，这让美国航空公司处于劣势，因为他们希望运营更少但更完整的航班，以确保利润。

中国希望在结束其抗冠状病毒政策后吸引外国公司的投资，从而增加商务访客的数量。 北京最终希望看到国家之间的航班数量大幅增加，但目前提议增加四个航班。

麦肯锡亚洲旅游业务负责人史蒂夫撒克逊指出，美国航空公司拒绝普遍增加飞往中国的航班的原因之一是他们没有受到相对较低数量的影响。

“美国航空公司……由于缺乏飞机和飞行员而导致运力不足，它们已全部部署在利润丰厚的国内和跨大西洋航线上，”撒克逊说，并补充说韩国和日本航空公司正在摆脱两国之间的僵局美国和中国。

根据航空数据和咨询提供商 Ishka Global 的数据，鉴于各国之间的航班增长缓慢，3 月份从中国飞往美国的定期航班数量仅为 2019 年 3 月 Covid-19 大流行之前水平的 6% . 相比之下，从中国飞往欧洲的航班已恢复到 2019 年 3 月水平的 23%。

Chan Huh 在香港的补充报道

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