为什么大猩猩病毒引起人类科学家的兴趣

“人类和大猩猩共享超过 98% 的 DNA，这意味着它们的许多器官功能和我们对病原体的反应方式相似，”他说。 蒂拉笑脸埃文斯，加州大学戴维斯分校兽医学院 One Health Institute 的教员。 “如果我们能够收集有关感染大猩猩的病毒的信息，我们就可以识别出感染人类的​​类似病毒。”

超过 1,000 只濒临灭绝的野生大猩猩生活在卢旺达、乌干达和刚果民主共和国的保护区。 这是一个很大的旅游吸引力。 首席兽医官兼科学家埃文斯说，这使它们容易感染游客可能携带的疾病 大猩猩医生，一个帮助照顾灵长类动物的非营利组织。

埃文斯说，由于山地大猩猩在基因上与人类相似，它们很容易传播疾病，包括呼吸道疾病，这种疾病在人类身上可能很轻微，但在大猩猩身上可能会更严重。 因此，参观公园的游客和工作人员在靠近大猩猩时必须戴上口罩，并且必须与动物保持大约 33 英尺的距离。

这些预防措施确实起到了作用。 例如，在卢旺达的火山国家公园， 呼吸道感染 他跌倒了 专家说，从大流行前的五年中大猩猩家族每年平均爆发 5.4 起，到宣布大流行后的 1.6 起。 埃文斯说：“这段时间记录的下降与自大流行开始以来与大猩猩密切接触的人数减少以及使用口罩和安全距离有关。”

“生态旅游的兴起和人们对生态旅游的兴趣使来自世界各地的人们能够经常接触到大猩猩，”乌干达大猩猩医生组织的首席兽医贝纳德·塞比德 (Benard Ssebide) 说。 “山地大猩猩已经很容易感染许多人类疾病，例如流感、冠状病毒、埃博拉病毒、结核病、麻疹和小儿麻痹症等。我们现在看到的主要威胁是从呼吸道疾病到肠道寄生虫感染等传染病。”。

埃文斯说，从濒危物种身上收集被唾液浸湿的食物残渣提供了一种监测大猩猩传染病的非侵入性方法。

她说：“这可能是了解社区中可能发生的事情的重要方式，而传统的、劳动密集型的样本采集方法通常无法使用这些方法，这些方法需要飞镖、禁闭和麻醉。”

大猩猩医生也与 Karen C. Dryer 野生动物中心 在加利福尼亚州戴维斯，监测大猩猩的健康状况，并在大猩猩生病或受伤时对其进行治疗，此外还有美国国立卫生研究院 (National Institutes of Health) 新发传染病研究中心 (CREID)，一组国际研究中心，重点关注可能爆发新发和再发传染病的地区。 一个目标是更好地了解由于气候变化，特别是从森林到城市景观的转变，新出现的病毒会发生什么。

“我们知道气候变化将继续影响传染病的分布和流行病学模式，”埃文斯说。 灵长类动物通常最先受到转移到新地点的传染病的影响，并且可能是人类即将爆发疾病的指标。 这方面的一个很好的例子是黄热病病毒，南美灵长类动物种群的严重爆发和死亡通常是即将发生人类传播的第一个迹象。”

她说，随着土地利用模式的改变导致人类与野生动物的接触增加，病原体从动物传播给人类的可能性增加，并以一种通常致命的疾病为例。 埃博拉病毒.

“正如我们在非洲其他地区的西部低地大猩猩身上看到的那样，类人猿感染埃博拉病毒的方式与人类非常相似，”埃文斯说。 “了解与蝙蝠等其他野生动物资源库群重叠的类人猿体内循环的物质，可以为类人猿和人类健康提供非常重要的信息。”

人类和大猩猩都可以通过与同一野生动物坦克宿主接触而感染埃博拉病毒并生病和死亡，但这项研究仍在进行中。

但她强调，在山地大猩猩中还没有埃博拉病例——“这是一个重要的观点”——尽管在不同物种的西部大猩猩中爆发过埃博拉病毒。 但 ”我们已经展示了 埃文斯补充说，山地大猩猩栖息地周围的人类社区具有抗埃博拉病毒的抗体，这表明该地区存在该病毒，因此，我们必须保持警惕。

研究人员在 2012 年提出了一个想法，即在野外收集唾液样本以提取大猩猩 DNA 并对其进行病毒分析。 该项目包括在追踪器的帮助下探索动物，观察并等待它们吃完饭离开，以及找回被丢弃的野芹菜茎。 研究人员记录下每只大猩猩的名字，并将其与食物残骸相匹配。 兽医知道每只大猩猩的名字和“鼻纹”——鼻子上方明显的皱纹，类似于人类的指纹。

最初，科学家们想确定是否有任何野生大猩猩感染了单纯疱疹病毒 1，这种病毒会导致人类唇疱疹。 在成年大猩猩中，“它可能会引起发烧、不适和口腔损伤，正如我们在少数被圈养的东部大猩猩身上看到的那样，”埃文斯说。 我们不知道的是潜在的影响 [gorilla] 婴儿或免疫功能低下的个体，以及在人口水平上可能会产生什么影响。”

“新物种中的任何新病毒都值得关注，”Ssebide 说。 “一旦一种潜伏病毒——即一种会终生感染宿主但随后会偶尔感染的病毒，如疱疹病毒——进入人群，你就无法控制它了。”

令他们松了一口气的是，他们没有发现单纯疱疹病毒 1。但他们最近的详细研究确实发现了 已发表的研究, 发现了其他类型的疱疹病毒，虽然它们是大猩猩特有的并且不是从人类传播的。 其中包括 CMV 的大猩猩版本，它会伤害人类发育中的胎儿。 Lymphocryptovirus，类似于人类爱泼斯坦-巴尔病毒，可引起单核细胞增多症； 埃文斯称之为“新发现”的鼻病毒与人类相关的病毒非常相似 卡波西肉瘤它是淋巴管或血管内壁细胞的癌症。

它对大猩猩的影响尚不清楚。 如果它们能跳到人类身上，也是未知的——尽管这可能不太可能。 埃文斯说，科学家们表示他们希望对其进行进一步的研究。 科学家说，动物没有感染 1 型单纯疱疹的发现表明，为保护动物免受人类接触而采取的措施是有效的，尽管自满是有风险的，因为跨物种传播总是可能的。

“这 [possibility] 这非常令人担忧，因为更危险的病毒也可以交叉传播，”塞比德说，他指的是种间传播。“当一种病毒跨越物种屏障进入一个新物种时，你永远不知道它会产生什么影响。”他指的是冠状病毒人们普遍认为导致 COVID-19 的病毒起源于动物。

“你可以看到效果 [the coronavirus] 他说：“因为我们不知道人类疱疹病毒会对野生山地大猩猩种群产生什么影响，所以我们需要保持警惕。”

埃文斯在兽医学校期间开始与大猩猩医生一起工作，参加了在卢旺达的一个暑期研究项目。 “我开始考虑流口水项目，”她回忆道。 “那时，我们不是在寻找病毒和病原体，只是想看看我们是否可以检测到唾液酶——试图看看我们是否可以获得足够的唾液来检测某些东西。意识到我们可以做到这一点真的让我很感兴趣。” .

研究人员说，大猩猩角色，以及在它们生命中流传多年的喜剧和戏剧，成为研究它们的重要经历。 他们庆祝自己的喜悦——例如，新生儿的诞生——同时也担心自己的健康和安全，尤其是当这适用于他们所做的工作时。

“作为科学家和临床医生，我们很自然地会担心接触到我们研究的一些病原体，”埃文斯说。 “我们担心大猩猩就像医生担心他们的病人一样。 “随着时间的推移，你会知道他们是谁，尤其是真正有魅力的人。大猩猩认出面孔的速度之快令人惊讶。就像人脸一样，他们的面孔——以及他们的动作——是不同的，而且很容易辨认。”

Ssebide 说他喜欢看到银鱼——成年雄性大猩猩——和今天的成年雌性大猩猩，它们在 20 年前第一次从偷猎者为捕捉其他野生动物设置的铁丝网中解救出来时还是婴儿。

“看到一只大猩猩宝宝长成银发人并成立了自己的大猩猩群，并记住必须对这种特殊动物进行的所有干预措施，这让我回忆起很多事情，”他说。

同样，埃文斯说她记得十年前她与 Kabukogo 的相遇，Kabukogo 是一只好奇的年轻大猩猩，也是她最喜欢的人，当时它是“一个充满活力的喧闹少年”。

“他喜欢给人惊喜，”她说。 “你会走到他所在的那群，看到另一只大猩猩，但看不到他。他等着给你惊喜，跑下山拍着胸膛。他喜欢吓唬人。”

几年后，它已经面目全非了。

“那是 kabokugo？你在开玩笑吧，”她说，“这个银色的家伙是个彻头彻尾的冷面，躺在他的背上打瞌睡，孩子们在他身上爬来爬去。 好父亲。 这些都是他的孩子，他是他那群人的首领。 我们都在变老。 我们都会改变。 随着他们变老，我们也会变老。”