科学家表示，感染这种寄生虫的灰狼更有可能成为族群领袖

研究黄石国家公园灰狼种群的研究人员发现了一些狼更有可能成为狼群领袖的有趣原因。

根据周四发表在《纽约时报》杂志上的一项研究，暴露于弓形虫（引起弓形虫病的寄生虫）的灰狼成为狼群领袖的可能性是未感染狼的 46 倍。 通讯生物学.

研究人员分析了 1995 年至 2020 年的行为和分布数据以及 229 只被麻醉的狼的血液样本，以检验冒险行为与弓形虫感染之间的关系。 他们确定了男性和女性的寄生虫感染与高危行为之间的关联。

结果表明，与未感染的狼相比，刚地弓形虫检测呈阳性的狼离开狼群的可能性高 11 倍，成为狼群领袖的可能性高 46 倍以上。 如果感染了寄生虫，雄性在六个月内离开它们的羊群的可能性要高出 50%，但如果不受影响，这段时间会跃升至 21 个月。 如果被感染，雌性有 25% 的机会在 30 个月内离开它们的族群，如果未被感染，则延长到 48 个月。

据研究人员称，弓形虫感染通常对健康个体的健康没有负面影响，但对幼狼或免疫功能低下的狼来说可能是致命的。 野生动物生物学家 Connor Meyer 博士表示，他们还不知道这种寄生虫如何影响生存率等因素。 蒙大拿大学的学生，也是该研究的作者之一。

研究人员表示，这些发现首次表明寄生虫感染会影响该物种的决策和行为。

先前的研究已经确定了弓形虫感染与鬣狗胆量增加以及小鼠睾丸激素产生增加之间的关联，作者推测类似的机制可能会导致在狼群中观察到的寄生虫检测呈阳性的危险行为。

居住在人口密度高于美洲狮的筑巢区的狼比那些不生活在美洲狮附近的狼更容易感染弓形虫，这表明狼可能因直接接触美洲狮及其环境而感染寄生虫，研究人员成立。 众所周知，黄石国家公园的美洲狮会寄生这种寄生虫。

研究结果“讲述了整个生态系统的故事以及物种如何相互作用，”作者之一、黄石国家公园和与国家公园相关的非营利组织 Yellowstone Forever 的研究助理基拉·卡西迪 (Kira Cassidy) 说。

研究人员假设感染会对狼群数量产生更广泛的影响，因为受感染的狼群首领可能会带领狼群进入更危险的区域，这些区域会与美洲狮重叠，从而可能增加未感染狼群进一步感染的风险。

“所以这很可能与寄生虫和感染背后的实际机制有关，”迈耶说。

迈耶指出，这项研究是“研究弓形虫病感染如何影响一种捕食者的同类研究中的第二项研究”，是“长期研究可以回答的可靠证据”。

Cassidy 补充说：“在许多地方采用生态系统方法来研究问题可能真的很困难，但黄石公园是我们看到数百年来所有物种的地方之一。”

灰狼在 1940 年代在美国西部被大规模消灭，但近几十年来数量开始回升。 有人说增加 由于狼能够长途旅行并因此传播疾病，因此对人类有害。 狼群也是导致大型猎物数量减少和牲畜死亡的重要因素。

本月早些时候，蒙大拿州的一名联邦法官临时 猎狼被绑在他身边并困在他身边 黄石国家公园和冰川国家公园。

然而，狼通常对人很警惕。 卡西迪说，在黄石公园，它们是所有大型哺乳动物中“最害羞和最机警的”。

“如果你看到一个，那你真是太幸运了，”她说。 “总的来说，它们基本上不会对人构成危险。”