一个以死亡白矮星为中心的行星系统距离我们约 4000 光年，它为天文学家提供了了解太阳和地球在约 80 亿年后的样子的可能。
然而，只有当我们的星球能够在太阳最终转变为膨胀的红巨星的过程中幸存下来时，这才是地球的未来。这种转变预计将在大约 5 至 60 亿年后发生，届时太阳最终耗尽其核聚变燃料供应。在这个红巨星阶段，太阳将膨胀到绕火星运行，吞没水星、金星，也许还有地球。之后，太阳将成为一颗炽热的白矮星，就像我们在可观测行星系统中看到的那样。
我们的星球摆脱红巨星造成的破坏的一种方法是迁移到火星轨道或更远的地方。这将使我们的星球成为一个辐射冻结的外壳，绕着一颗燃烧的恒星运行。这个新的行星系统提供了证据，证明这种“奇迹般的逃脱”是可能的。
研究小组发现了一颗白矮星，其质量约为太阳质量的一半，以及一颗地球大小的伴星，其轨道的宽度是我们的行星绕恒星运行的两倍，这提供了一幅关于剩余地球在大约10年后可能是什么样子的图片。 80亿年。 。
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“我们目前对于地球能否在 60 亿年内避免被红巨星吞噬还没有达成共识，”团队负责人、加州大学圣地亚哥分校人工智能科学领域埃里克和温迪·施密特研究员张启明说。在一个 陈述。
该系统的一个元素位于银河系中央核球附近，将其与未来的太阳系区分开来：另一个居民，其质量约为木星质量的 17 倍，而木星是太阳系中质量最大的行星。
这个物体很可能是一颗“棕矮星”，这种物体通常被称为“失败的恒星”，因为它的形状像恒星，但未能积累催化其核心的氢与氦聚变所需的质量。定义太阳等“主序”恒星的核过程。
对地球来说是好消息……但也许对生命来说不是好消息
天文学家在观察所谓的“微透镜事件”时发现了太阳系未来的这种类似物，指的是由背景源和地球之间通过的物体的引力影响引起的来自背景源的光的弯曲。这一事件是利用韩国在南半球的微透镜望远镜网络捕捉到的。
微透镜是引力透镜的一种弱形式，这种现象首先由阿尔伯特·爱因斯坦在他的广义相对论中预言。广义相对论表明，具有质量的物体会导致时空结构“扭曲”，即空间和时间的四维统一。这种扭曲不仅会产生重力，而且当来自背景源的波穿过它们时，这些扭曲也会使光线弯曲。从我们的角度来看，这种弯曲的光显得更亮，因为它在到达我们的探测器时被迫采取弯曲的路径。
这一事件被命名为 KMT-2020-BLG-0414，于 2020 年被观测到。它由一颗背景恒星（距离 24,000 光年）变亮约 1,000 倍组成。造成这种亮度的物体或透镜是行星系统的物体。
为了进一步研究这个行星系统，加州大学伯克利分校的团队使用夏威夷的 10 米凯克望远镜跟踪了微透镜事件。
初步调查并未揭示中央恒星的性质。研究人员使用凯克望远镜又花了三年的研究才确定这个恒星物体是一颗耗尽的白矮星。从团队所看到的情况来看，这一点并不清楚，但从他们亲眼所见的情况来看 他没有那样做 看;该系统的图像未能显示出主序星预期发出的光。
“我们的结论是基于排除其他情况，因为正常的恒星会更容易看到，”张解释道。 “因为透镜是黑暗的且质量低，我们得出的结论是它只能是一颗白矮星。这涉及到一些运气，因为你预计只有不到十分之一的带有行星的微透镜恒星是白矮星。”
对这个系统的持续研究也使研究小组能够解决褐矮星的轨道问题，并缓解围绕死星周围失败恒星位置的混乱，以及它不仅仅是一颗非常接近的大质量行星或“热木星”的事实。 ”
“最初的分析表明，褐矮星要么位于非常宽的轨道上，如海王星的轨道，要么位于水星的轨道内 [the closest planet to the sun in the solar system]“轨道非常小的巨行星实际上在太阳系之外很常见。但由于我们现在知道它们绕着恒星残骸运行，所以这不太可能，因为它们可能已经被吞噬了，”张说。
虽然这个行星系统证明地球可以在大约 60 亿年的时间内避免被太阳吞噬，但它并没有告诉我们地球上是否有任何生命（如果那时仍然存在）也可以生存。
“生命能否通过它在地球上延续 [red giant] 时期未知。加州大学伯克利分校天文学系助理教授兼系主任杰西卡·卢在声明中表示：“但最重要的是，当太阳变成红巨星时，它不会吞噬地球。” “一颗行星——可能是一颗最初与地球相似的行星，其轨道与地球相似——在其主恒星的红巨星阶段幸存下来。”
看来，如果太阳在红巨星阶段失去对地球的控制，使其能够逃离恒星膨胀的外层，那么这种迁移也会将其置于宜居带之外。宜居带或“宜居带”被定义为恒星周围的区域，这里的温度既不太热也不太冷，使行星能够保存液态水，这是生命的关键成分。
然而，人类在地球上的生存时间可能在太阳变成红巨星之前大约 4 到 50 亿年就结束了。
张说：“无论如何，地球的宜居性只能再持续大约十亿年，到那时，地球的海洋将因失控的全球变暖而蒸发——早在红巨星就有被吞噬的风险之前。”
张建议人类可以向外迁移到太阳系以避免这种命运。可能的搬迁目标可能是木星的卫星，例如木卫二、木卫四和木卫三，或者绕土星运行的土卫二。这些卫星似乎有冰冻的海洋，虽然现在是冰冷的，但由于太阳的膨胀可能会变得适合居住。这是因为太阳可以融化它们，使它们成为海洋世界。
“当太阳变成红巨星时，宜居带将进入木星和土星的轨道，”张说。 “我认为在这种情况下，人类可以迁移到那里。”
研究小组认为，这项研究证明了微透镜作为研究行星系统及其恒星技术的潜力。即将推出的南希·格雷斯·罗马望远镜（Nancy Grace Roman Telescope）可以充分利用这一优势，该望远镜计划于 2027 年发射。NASA 的下一个主要太空望远镜将使用微透镜技术来搜索太阳系外行星或“系外行星”。
加州大学天文学家、团队成员约书亚·布鲁姆 (Joshua Bloom) 表示：“通过微透镜通道，现在有很多世界向我们敞开，令人兴奋的是，我们即将发现这样的奇异地层。” ，伯克利。陈述。 “所需要的是用世界上最好的设施仔细跟踪，不仅仅是一天或一个月后，而是在未来很多年，当镜头远离背景恒星之后，你就可以开始澄清什么你想看。
该研究于 9 月 26 日发表在《自然天文学》杂志上。
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