那是 6 月 27 日晚上,莱斯·丹尼尔森 (Les Danielson) 正在威斯康星州西部的农场里挤奶,这时他听到了一些令他震惊的事情。
他正在听乔·拜登和唐纳德·特朗普之间的辩论,对于现任总统来说,辩论进行得并不顺利。
很难相信这发生在不到两个月前——在总统竞选中这是一段非常长的时间,几乎没有什么可比较的。
这位第四代乳制品和谷物生产商从挤奶棚到田里割草时听到的声音让他感到担忧。
“听完辩论后,我很难投票给拜登,”他说。
“我感到震惊和失望。”
如果事情没有朝着这个方向发展——拜登最终下台,转而支持他的竞选搭档卡马拉·哈里斯——这位 54 岁的总统不知道当 11 月 5 日选举日到来时他会做什么。
“我倾向于投票给民主党。有时我不会,但我倾向于投票给民主党,尤其是在国家层面,”他说。
“但你必须提名一名合格的候选人,而民主党没有资格。”
利斯认为,如果拜登继续参加竞选,他可能根本不会投票。
他也不是共和党候选人特朗普的粉丝。
但利斯现在是众多倾向民主党的选民之一,他们因事态的戏剧性转变而感到兴奋,哈里斯在竞选中名列前茅,明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹被选为他的竞选搭档。
“我真的认为我们有一张非常强大的票,一张非常活跃的票,一张了解农业的票。所以我真的很兴奋,”他说。
美国大选的结果很可能由几个摇摆州决定,其中包括威斯康星州。
哈里斯竞选团队冷落了更多知名民主党人,转而支持沃尔兹,希望他的平易近人魅力和中西部情感能够在这个国家的这个重要角落发挥良好作用。
“我为她选择的人感到非常自豪。”
李斯出身于当地一个有名的农民家庭。他的两个兄弟仍然在卡多周围地区务农。
就在哈里斯于 8 月 6 日宣布沃尔兹为竞选搭档的一天后,这对新的民主党二人组前往欧克莱尔 (Eau Claire) 举行竞选集会,该地距离卡多特 (Cadotte) 20 分钟车程。
农民是威斯康星州的重要选区,威斯康星州农民联盟成员里斯受邀在集会上发言。
“我的故事是威斯康星州的故事,是努力工作和坚持不懈的故事,这就是为什么我很高兴和兴奋副总统哈里斯的同事是终生的中西部人,”利斯告诉人群。
该州被称为“美国乳制品之乡”,是黄油和奶酪的主要生产地。
利斯有幸介绍了当时的风云人物沃尔斯。
这位 60 岁的老人跳上舞台,与莉兹握手并向人群挥手致意。
这位60岁的老人并不年轻,但他精力充沛,讲了一些笑话,让观众知道他对这些角色并不陌生。
“哇,嗨,欧克莱尔!如果有一位能正确发音的候选人,不是很好吗?”沃尔兹告诉欢呼的人群。
尽管在炎热的夏季等待了数小时,导致一些人晕倒并不得不在整个下午被带走,但与会者还是很享受这场音乐会。
迈克·范登伯格 (Mike Vandenberg) 从明尼苏达州和北达科他州边境附近的家开车大约五个小时来参加这次活动。
他的衬衫宣称他是“自豪的民主党人”,但这是他的第一次政治集会。
“我是我的州长的坚定支持者,”他说。
“我们真的为他感到骄傲。他是一个脚踏实地的中西部人。”
看看人群,确实有很多蒂姆·沃尔齐(Tim Walzi):戴着棒球帽、穿着 T 恤的中年白人。
沃尔兹似乎是中西部的普通男性,他也能吸引女性和年轻的美国人。
“我喜欢他支持一切,从大麻到让女性掌控自己的身体,”林恩·齐默尔曼 (Lynn Zimmerman) 说,她带着 17 岁的孙女基亚 (Khia) 参加了示威活动。
“乔去世时,我们都很沮丧。” [Biden] 形势急转直下,这一切又恢复了。
越战老兵、退休钢铁工人莫里斯·哈格 (Maurice Hager) 喜欢沃尔斯在陆军国民警卫队(美国军事后备部队)服役 24 年的经历。
“她选择了步行,作为一名退伍军人……我为她选择的人感到非常自豪,”他说。
莫里斯相信哈里斯和沃尔斯是一对很好的搭档。
“一切都是为了玩得开心,而另一面却很酸涩,”他说。
为什么民主党人如此渴望威斯康星州?
哈里斯和沃尔斯并不能说服这里的任何人。这篇讲道是针对皈依者的。
这是一场受到严格控制的活动,党派忠实人士参加,哈里斯和沃尔斯通过提词器朗读了与他们前一天晚上在费城发表的演讲几乎相同的演讲。
希望这次集会能够鼓励这些人走出去,到一个不需要投票的国家投票。理想情况下,这次聚会也将激励生活中的许多人投票。
在摇摆州,几千张选票可能具有决定性作用。
特朗普在2016年赢得了威斯康星州, 以约 23,000 票击败民主党候选人希拉里·克林顿。
这是近三十年来共和党首次赢得该州。
但拜登再次为民主党赢得了威斯康星州 2020年——领先2万票。
现在威斯康星州正式成为摇摆州,预计 2024 年将再次展开激烈竞争。
“通往白宫的道路穿过威斯康星州。” 哈里斯在七月告诉支持者:
最近的民意调查显示,她能够弥补拜登开始向特朗普让步的一些差距, 让她与对手平等竞争 甚至 包括威斯康星州在内的几个摇摆州略有领先。
然而,民主党在威斯康星州取得胜利并不容易,因为许多倾向于共和党的选民不会因为沃尔兹加入名单而受到影响。
共和党人知道他们也需要威斯康星州
欧克莱尔地区农民斯科特·比肖夫 (Scott Bischoff) 是特朗普的忠实粉丝。
在他的工作室里,他挂了几张特朗普的照片,其中包括一张这位前总统穿着拳击短裤的洛奇风格的照片。
55 岁的特朗普在 2015 年首次宣布竞选白宫时,最初对这位商人和真人秀明星并不友好。
“当我看到他走下自动扶梯时,我想,‘天哪,你知道,这家伙是来自纽约的亿万富翁……他能关心什么?’
在 20 世纪 80 年代长大的斯科特说,他仍然生活得好像 80 年代从未结束。
他没有手机或电脑,但他有有线电视,并从福克斯新闻台获取信息,并且越来越多地从竞争对手网络 Newsmax 获取信息。
斯科特喜欢他从特朗普 2024 年竞选中看到的情况,并认为他在特朗普的第一个任期内处于更好的位置。
”[He] 我们提高了玉米价格、豆类价格。 [up]”他说。
他将高昂的生活成本归咎于现任政府。
斯科特一直投票给共和党——他的整个家庭都是如此。
他的兄弟雕刻并绘制了带有特朗普名字的巨大木字,并将它们放在他们的一块田地上。
即使玉米已经完全长出来,你开车时也能看到它。
他希望特朗普再次获胜的机会是“100%”。
共和党人还瞄准了威斯康星州,希望在 11 月份将该州从蓝州变成红州。
他们于七月在该州最大的城市密尔沃基举行了会议。
他们的副总统候选人 J.D. 万斯降落在欧克莱尔,而哈里斯的飞机仍在停机坪上。
万斯迅速前去检查副总统的飞机,这架飞机被称为“空军一号二号”。
“我只是想看看我未来的飞机,”他对记者开玩笑说。
双方很快就会卷土重来,美国的小镇将成为白宫争夺战的前沿和中心。
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