至于 ULA 的火神火箭首次发射，是在圣诞节还是明年 – Ars Technica

联合发射联盟首席执行官周二宣布，圣诞节后三天将是今年向地球发射新型火神火箭的最后机会。

ULA 首席执行官托里·布鲁诺 (Torey Bruno) 周二对 CNBC 表示，今年早些时候发生测试事故后，ULA 首席执行官托里·布鲁诺 (Torey Bruno) 仍在等待上级和最后一轮资格测试的交付，火神火箭的首次试飞定于 12 月 24 日进行。 备份发布日期为 12 月 25 日和 26 日，否则发布将不得不等到 1 月。

该时间表存在威胁，但 ULA 官员对时间表有足够的信心，公开透露了周二的发射日期。 他们还告诉 Astrobotic，将其航天器从该公司位于匹兹堡的总部运送到佛罗里达州，预计 12 月份发射。

布鲁诺告诉 CNBC：“我们需要完成上层的建造并将其运送到那里（卡纳维拉尔角）。” “同时还有一些资格测试。这两项测试将于 11 月完成。助推器已经准备好发射，平安夜的原因是科学和轨道力学。

布鲁诺说：“如果由于某种原因发生任何事情，比如恶劣天气，或者剧院运输延迟，我们可以推迟到一月，那里还有另一个类似的窗口。”

发射窗口紧张

每个月只有几天瓦肯火箭可以起飞。 这不是 ULA 的错，而是其有效载荷所施加的限制。 Astrobotic 的 Peregrine 机器人着陆器旨在降落在月球近侧的一个区域，该区域被称为…… 格罗伊图森圆顶是古代厚厚熔岩喷发的地点，熔岩凝固成陡峭的岩石山丘。

Astrobotic 希望着陆点到达时光线充足，以便该公司的太阳能游隼着陆器能够从 NASA 的一套仪器返回科学数据。

今年 2 月，波音公司和洛克希德·马丁公司以 50:50 比例组建的合资企业联合发射联盟宣布 5 月 4 日为 Vulcan 火箭首次发射的目标日期。

但 ULA 很快就取消了这一计划，因为 3 月底，其 Vulcan Centaur 火箭的上级测试单元在阿拉巴马州进行压力测试时发生爆炸。 位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的 ULA 发射团队继续测试 Vulcan 第一级，6 月在发射台上对两台蓝色起源制造的主发动机进行了短暂但完美的点火。 从那时起，佛罗里达州的 Vulcan 发射活动基本上陷入停滞。

工程师们追踪到半人马座爆炸的原因是液氢燃料箱顶部附近的压力高于预期以及焊缝稍弱。 为 Vulcan 火箭设计的上级称为 Centaur V。它是 Centaur 上级的更宽的双引擎版本，自 20 世纪 60 年代以来一直在多种类型的火箭上可靠地飞行。

ULA 将已经在卡纳维拉尔角进行首次火神火箭发射的 Centaur V 上级送往该公司位于阿拉巴马州迪凯特的工厂进行修改，以确保其不会屈服于高压。 它将执行未来的 Vulcan 任务，而工厂团队则将另一架 Centaur V 带到生产线，以搭载第一枚 Vulcan 火箭，其前圆顶上装有额外的不锈钢助推器。

本月初， 布鲁诺在社交媒体平台X上发帖 ULA 已经完成了用于首次 Vulcan 发射的 Centaur V 上级的最终组装。 接下来，对高压测试室进行了一轮检查，安装了绝缘材料，并从阿拉巴马州乘船运输到佛罗里达州，为 11 月份的发射做准备。 在发射场，ULA 将把半人马座上级提升至现有第一级之上，添加两个固体火箭助推器，最后将鼻锥和有效载荷提升至发射台上方。

但这还不是故事的全部。 与此同时，ULA 正在重复导致 3 月份爆炸的压力测试，为另一个 Centaur V 上部级提供动力。 今年 7 月，布鲁诺表示 ULA 工程师希望至少部分完成这些测试，即资格测试，以确保 Centaur V 上级能够承受第一次 Vulcan 任务中将经历的特定负载。 随后，ULA 将完成一系列不同任务概况的资格测试，每个任务概况都有不同的结构应力水平，以确保上级能够处理 ULA 积压中的所有 Vulcan 任务。

ULA 及其两个主要客户——美国陆军和亚马逊——都期待着 Vulcan 火箭的首次亮相，该火箭原本计划于 2019 年首飞。它将取代 ULA 的 Atlas 和 Delta 火箭，五角大楼在 2020 年选择它来发射火箭。发射火箭。 到 2027 年，其中大部分是军事国家安全太空任务，SpaceX 的猎鹰 9 号和猎鹰重型火箭位居第二。

SpaceX 火箭以前所未有的规律飞行，而 Vulcan 尚未升空。 ULA 修改了一份最初分配给 Vulcan 的军事发射合同，改用 Atlas V 火箭发射，但 ULA 的库存中剩余的 Atlas 和 Delta 火箭数量有限。 他们需要瓦肯。

去运送

本周晚些时候，Astrobotic 的月球着陆器将从匹兹堡出发，穿越全国前往卡纳维拉尔角附近的卫星处理设施。 在那里，技术人员将进行最终的功能检查，为航天器填充下降发动机的推进剂，并拆除摄像机和推进器的盖子。

“我们将于本周五开始充电，”Astrobitic 第一个游隼着陆器的任务经理沙拉德·巴斯卡兰 (Sharad Bhaskaran) 说，该着陆器的四个着陆腿高约 6 英尺（1.9 米）。

Astrobotic 成立于 2007 年，1 月份完成了对 Peregrine 着陆器的最终测试，当时 ULA 认为它有机会在春天发射 Vulcan 火箭。 但直到本周，Astrobotic 还没有接到 ULA 的电话，同意将航天器运送到发射场。

“这已经是一个很长的时间了，”Astrobotic 首席执行官约翰·桑顿 (John Thornton) 周二告诉 Ars。 “我们非常兴奋，经过 16 年的制作，它终于来了，现在我们终于准备好运送到发射场了。

该任务是 NASA 商业月球有效载荷服务 (CLPS) 计划旗下首批两个商业月球着陆器之一，该计划于 2018 年启动，目标是为该机构的科学仪器采购前往月球的商业运输。 从很多方面来说，CLPS 计划都是阿耳忒弥斯计划的前身，该计划旨在让人类重返月球表面。

NASA 于 2019 年授予 Astrobotic 一份 7950 万美元的合同，安排 Peregrine 着陆器将其科学仪器运送到月球。 Astrobotic 还与 NASA 签订了另一份 CLPS 合同，计划于 2024 年晚些时候使用更大的航天器登陆月球。

总部位于休斯敦的 Intuitive Machines 公司最近完成了 Nova-C 着陆器，将于今年晚些时候由 SpaceX Falcon 9 火箭发射。与 Astrobotic 一样，Intuitive Machines 的目标是根据 CLPS 项目赢得的合同将 NASA 的有效载荷运送到月球表面。

自 1972 年上次阿波罗任务以来，天文和直观仪器正在竞相实现美国航天器在月球上的首次成功软着陆。两家公司都在 2019 年赢得了 NASA 合同，最初希望在 2021 年发射。现在事实证明，两者必须大约同时准备好。

“最终，我们的发布时间相当一致，”巴斯卡兰说。 “观看《直觉机器》将会很有趣，看到我们的任务起飞并最终成功着陆也很有趣。”

巴斯卡兰说，假设火神火箭在圣诞节前后飞行，它将把天体机器人着陆器送入高空轨道，绕地球运行一个轨道，然后在升空后约 15 天在距离地球 25 万英里的地方拦截月球。

“然后我们将进入月球轨道，然后在开始着陆序列之前继续进行轨道操作，”他说。