美国宇航局 (NASA) 对小行星贝努 (Bennu) 的研究如何超出了预期？

包含来自小行星贝努的最终材料的八个样本的视图。 灰尘和岩石从触摸式样品采集机构 (TAGSAM) 头的顶板倒入托盘中。 从小行星样品中收集到 51.2 克，使小行星样本的最终质量达到 121.6 克。 图片来源：NASA/Erika Blumenfeld 和 Joseph Aebersold

美国宇航局的 奥西里斯雷克斯 该航天器向地球运送了前所未有的 4.29 盎司贝努小行星物质，超出了其任务目标。 尽管最初面临挑战，但该样本还是成功地用于未来的科学研究，确保了国际合作和太阳系起源研究的遗产。

NASA 的 OSIRIS-REx 航天器于 2023 年 9 月 24 日返回地球时，从小行星 Bennu 运送了 4.29 盎司（121.6 克）的物质； 有史以来在太空收集的最大的小行星样本，是任务要求的两倍多。

尽早超出预期

任务团队至少需要 60 克材料才能实现任务的科学目标，在 TAGSAM 头部完全打开之前就已经超出了这一数量。 2023 年 10 月，美国宇航局休斯顿约翰逊航天中心天体材料研究与探索部门 (ARES) 的处理器能够从包含 TAGSAM 头部的大箱子内部以及 TAGSAM 内部收集小岩石和灰尘。 他的头穿过聚酯薄膜瓣到达头部。

OSIRIS-REx 天文学材料处理人员（左起）Rachel Funk、Julia Plummer 和 Janatul Firdaus 准备升起触摸式样本采集机构 (TAGSAM) 头的顶板，并将最后一点小行星岩石和尘埃倒入样本中下面的托盘。 图片来源：NASA/罗伯特·马科维茨

克服挑战

TAGSAM 头部的拆卸工作于 2023 年 10 月下旬暂停，当时团队遇到了两个顽固的紧固件，导致他们无法完成揭示内部最终样品的过程。

在设计、生产和测试新模具后，ARES 工艺工程师于 1 月份成功拆除了紧固件，并完成了 TAGSAM 头部的拆卸。 剩余的贝努样品被揭开并小心地倒入楔形容器中。 从该铸件中收集到 1.81 盎司（51.2 克）。 加上先前测量的 2.48 盎司（70.3 克）以及在铸件外部收集的其他颗粒，Bennu 样品的总质量为 4.29 盎司（121.6 克）。

确保未来研究的遗产

NASA 将在约翰逊保留至少 70% 的样本，供世界各地的科学家（包括后代）进一步研究。

来自美国宇航局约翰逊储存库的贝努材料将被放置在容器中并分发给研究人员进行研究。 作为 OSIRIS-REx 任务的一部分，由世界各地 200 多名科学家组成的团队将探索风化层的特性，其中包括来自多个美国机构和 NASA 合作伙伴的研究人员。 日本宇宙航空研究开发机构 （日本宇宙航空研究开发机构）、CSA（加拿大航天局）等。

今年春天晚些时候，处理团队将发布 OSIRIS-REx 样本目录，使全球科学界可以订购小行星样本。