美国宇航局正在要求私人航天公司对火星任务支持角色进行研究

火星探索一直是国家航天机构的专属领域，但美国宇航局正在努力改变这一现状。 向私营企业分配数十项研究任务 作为未来红色星球任务商业支持的先驱。

这是该机构一个月内第二次表现出对火星任务商业支持的兴趣，或多或少正在进行中。 原定的火星样本返回任务被取消 支持可能由私人航天公司决定的替代方案。

共有九家公司被选中进行十二项“概念研究”，研究如何提供火星相关服务，从有效载荷输送到行星成像再到通信中继。 尽管每个奖项的金额相对较小（在 20 万至 30 万美元之间），但这些研究是 NASA 更好地了解商业技术的成本、风险和可行性的重要第一步。

入选的公司包括：Lockheed Martin、Impulse Space 和 Firefly Aerospace，提供小型有效载荷交付和托管服务； United Launch Alliance、Blue Origin 和 Astrobotic 提供大有效载荷交付和托管服务； Albedo、Redwire Space 和 Astrobotic 提供火星表面成像服务； 以及 SpaceX、洛克希德马丁公司和蓝色起源公司的下一代续集系列。

美国宇航局在一份声明中表示，几乎所有选定的提案都适合现有的以月球和地球为重点的项目。 为期十二周的研究将于八月结束，不能保证它们会导致未来提出提案或合同请求。 然而，如果没有竞争对手的公司进行研究，期货合约也不太可能出现。

这些公司是根据美国宇航局喷气推进实验室今年早些时候提交的征求建议书而被收购的。 根据这一要求，其想法是开发一种新的火星探索模式，通过政府与行业的合作提供“更频繁、低成本的任务”。

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该计划类似于该机构的商业月球有效载荷服务计划，该计划向私营公司提供向月球运送有效载荷的大型合同。 和 CLPS 一样， 他帮助资助了第一个成功的私人月球着陆器 （除其他外），这些最新奖项还表明，该机构越来越愿意与致力于未经证实的技术的小型早期初创公司合作。