美国宇航局推出最新探测器寻找外星生命

美国帕萨迪纳：

周四，美国太空科学家透露了美国宇航局打算向木星的一颗冰冷卫星发送的行星探测器，作为人类寻找外星生命的一部分。

快船飞船计划于 10 月发射前往欧罗巴，欧罗巴是围绕太阳系最大行星运行的数十颗卫星之一，也是我们天体附近可以为生命提供家园的最近地点。

“美国宇航局想要了解的基本问题之一是：我们在宇宙中是孤独的吗？” 参与此次任务的项目科学家鲍勃·帕帕拉多 (Bob Pappalardo) 告诉法新社。

“如果我们能够找到适合生命存在的条件，然后有一天在像木卫二这样的地方找到生命，那就意味着在我们的太阳系中有两个生命的例子：地球和木卫二。

“这对于了解生命在整个宇宙中的分布范围来说意义重大。”

这辆耗资 50 亿美元的漫游车目前位于美国宇航局位于加利福尼亚州的喷气推进实验室，坐落在一个“洁净室”中——这是一个只有从头到脚都戴着遮盖物的人才能进入的封闭区域。

这些预防措施旨在确保探测器不受污染，以避免将陆地微生物输送到欧洲。

在转移到佛罗里达州肯尼迪航天中心后，快船计划乘坐太空飞船发射升空

2031年，它预计将进入木星和木卫二周围的轨道，在那里它将开始对月球进行详细研究，科学家认为月球表面覆盖着冰冻的水。

“我们拥有相机、光谱仪、磁力计和雷达等仪器，可以穿透冰层，从液态水反弹并返回表面，告诉我们冰层有多厚以及液态水在哪里。” 帕帕拉多说道。

任务管理者并不期望找到在水中游泳的小绿人——事实上，他们甚至不是在寻找生命本身，只是在寻找能够支持生命的条件。

科学家们从地球上的极端环境中了解到——比如位于极地冰盖深处缺乏光照的地热喷口——微小的生物几乎可以在任何地方找到它们的栖息地。

木卫二的大小与月球大致相当，可以提供类似的栖息地，这提供了一个诱人的可能性：我们并不孤单，即使在我们自己的太阳系中也是如此。

欧罗巴快船项目经理乔丹·埃文斯说：“如果围绕系外行星运行的卫星能够维持生命，那么我认为太阳系周围、宇宙周围生命可能存在的机会数量将会急剧增加。” 一个任务。

挑战

这并不容易，因为欧罗巴周围的强辐射场可能会降低这些仪器的性能，而这些仪器每绕月球一周都会收到相当于 100,000 次胸部 X 射线的辐射。

遥远的距离意味着当 Clipper 发回数据时，信号需要 45 分钟才能到达任务控制中心。

埃文斯说，尽管快船拥有巨大的太阳能电池阵列，一旦到达太空就会启动，但保持快船的动力将是一个重大挑战。

他说：“发射后，（太阳能电池板）立即产生 23,000 瓦的功率，但当我们在木星之外，远离太阳时，它们只产生 700 瓦。”

“在地球附近，它们可以连续为 20 个家庭供电。而当我们在木星上时，只需几个灯泡和一些小电器。”

该任务于 20 世纪 90 年代末开始规划，预计将于 2034 年左右结束，届时快船可能已达到其使用寿命。

该项目副主任蒂姆·拉尔森表示，探测器随后将有最后一个停靠港：木星最大的卫星。

“我们完成科学任务后，我们完成任务的方式就是与木星系统中的其他物体相撞，以摆脱航天器，”他说。

“现在的计划是去木卫三。”

（除标题外，这篇报道未经 NDTV 工作人员编辑，而是通过联合供稿发布。）