美国宇航局卫星脱离地球轨道并前往月球

周一，一颗微波炉大小的卫星成功脱离地球轨道，飞向月球，这是美国宇航局计划让宇航员再次登上月球的最新举措。

它一直 非凡的旅程 已经用于 Capstone 卫星。 它是六天前由火箭实验室在其小型电子火箭之一中从新西兰马希亚半岛发射的。 这颗卫星还需要四个月才能到达月球，它以最少的能量航行。

火箭实验室创始人彼得贝克告诉美联社，很难用语言表达他的热情。

“我们可能需要一段时间才能融入其中，”他说，“这是一个花了我们两到两年半时间完成的项目，而且很难做到。” “所以今晚看到这一切聚集在一起，看到那艘宇宙飞船在前往月球的路上，这简直是史诗般的。”

贝克说，该任务的成本相对较低——美国宇航局估计为 3270 万美元——标志着太空探索新时代的开始。

“花费数千万美元，现在有一种火箭和宇宙飞船可以带你去月球、小行星、金星和火星，”贝克说。 “这是一种以前不存在的疯狂能力。”

如果任务的其余部分成功，Capstone 卫星将在数月内发出重要信息，作为第一个绕月球运行的新轨道，称为半直线晕圈轨道：一个细长的蛋形，轨道的一端靠近到月球和另一个远离它的地方。

最终，NASA 计划在轨道路径上放置一个名为 Gateway 的空间站，作为 Artemis 计划的一部分，宇航员可以从该空间站下降到月球表面。

贝克说，新轨道的优势在于它减少了燃料使用，并允许卫星 – 或空间站 – 与地球保持持续接触。

6 月 28 日从新西兰发射的 Electron 火箭搭载了第二艘名为 Photon 的航天器，该航天器在 9 分钟后分离。 这颗卫星在光子号中携带了六天，航天器的发动机定期点火以将其轨道抬离地球。

周一的最后一次发动机爆炸使光子与地球引力分离，并将卫星送上路。 现在的计划是让这颗重 25 公斤（55 磅）的卫星在 11 月 13 日回到新月轨道之前远远超过月球。 卫星将使用少量燃料沿月球进行一些计划中的航向修正。 路。

贝克说，他们将在未来几天决定如何处理光子，它已经完成了任务，油箱里还剩下很少的燃料。

“我们可以用它完成许多非常酷的任务，”贝克说。

对于这项任务，NASA 与两家商业公司合作：总部位于加利福尼亚的 Rocket Lab 和总部位于科罗拉多的 Advanced Space，后者拥有并运营 Capstone 卫星。