美国宇航局准备将宇宙飞船撞向小行星

故事：美国宇航局想看看它是否可以通过直接撞上航天器来将小行星推离与地球的世界末日碰撞路径。

将其视为对世界上第一个行星防御系统的首次测试

Andrea Riley 是双小行星重定向测试计划 (DART) 的执行董事。

“我们一直在寻找潜在的新小行星和威胁……所以这个测试将有助于，你知道，让我们相信，如果任何时候发现任何威胁，我们都会制定缓解策略。”

该航天器于去年 11 月从加利福尼亚发射。

它的目标：一个名为Demorphos的“小月亮”，它有一个足球场那么大。

该任务将测试航天器以纯粹的动能改变小行星路径的能力，通过高速推动它以将太空岩石推离其轨道足以使我们的星球远离伤害——至少在理论上是这样。

Dimorphus 对地球没有真正的威胁，而且很小，特别是与 6600 万年前碰撞导致恐龙灭绝的小行星相比。

但 DART 格式的领导者 Nancy Chabot 表示，更小更常见，理论上更令人担忧。

“……区域性破坏可能是一个城市、一个小州或一个小国家的大小，因此它是极具破坏性的——非常罕见，没有已知的威胁——但这就是为什么人们经常关注这方面的事情大小，以及为什么 Demorphos 是一个理想的目标。”对于第一次行星防御测试任务。

系统工程师埃琳娜·亚当斯 (Elena Adams) 说，航天器上的摄像头和附近的一个较小的摄像头将捕捉到碰撞前一秒半的所有动作……

“你真的在实时看到这一点。你看到了这种效果。”

任务的最终结束定于 9 月 26 日。

对于 DART 任务工程师 Michelle Chen，它不会很快到来……

“我们对此感到非常兴奋。距离我们还有两周时间。所以我的心率现在上升了一点（笑）。”