科学家追踪小行星从Vista飞往地球的飞行

研究人员能够找到并研究称为陨石的碎片。 他们的发现为我们太阳系的历史提供了新的见解。

跟踪小行星

这颗小行星于2018年6月2日被发现与地球相撞，在发现后八小时，它以短暂的闪光出现在南非上空。

这颗小行星是由亚利桑那大学的卡塔利娜天空调查局首次观测到的，看起来像恒星之间流过的微弱光点。 天文调查是NASA行星防御计划的一部分，旨在搜寻接近地球的小行星。

该研究的合著者，卡塔琳娜天空调查主任艾里克·克里斯滕森在一份声明中说：“小行星并没有对我们构成威胁，但是它们提高了我们发现附近小行星的能力。”

安大略省西部大学加拿大小型行星物体加拿大研究主席兼教授彼得·布朗与流星西部的小组合作，研究了火球传播到地球大气中时产生的声波。

这颗小行星拥有二战期间投在广岛的原子弹的三分之一能量。

布朗在一份声明中说：“在南非测得的次声冲击波不如美国政府探测到的强光传感器预期的那样强。”

来自Catalina天空调查的数据以及位于新南威尔士州的ANU的SkyMapper望远镜的数据能够绘制小行星到地球的旅程。

这是科学家第二次能够在太空中撞到小行星之前观察到它。 该研究的主要作者，SETI研究所和NASA艾姆斯研究中心的陨石天文学家彼得·詹尼斯金斯（Peter Jenneskins）表示，第一个是10年前在苏丹的2008 TC3小行星。

ANU SkyMapper项目科学家兼天文学家克里斯托弗·昂肯（Christopher Onken）在一份声明中说：“当我发现微小的东西似乎正在通过SkyMapper捕获的图像中移动时，我简直不敢相信。”

“这些小行星进入地球大气层之前的最后图像是SkyMapper的最大贡献。它们帮助定义了地球上的流星碎片搜索区域以及流星在太空中的起源。”

野生动物中的陨石

来自多个天文观测的数据以及录制的火球视频，帮助研究人员识别了陨石坠落在中央卡拉哈里自然保护区的危险，那里有豹子和狮子等野生生物。

博茨瓦纳野生动植物和国家公园局以及国家博物馆和国家古迹局已帮助研究人员寻找并保持安全，以寻找零件的位置。

在研究的最后一天，博茨瓦纳国际科技大学的Leside Cichiro遇到了第一个研究。 它重0.6盎司（18克），约1.2英寸（3厘米）。

博茨瓦纳地球科学研究所的合著者和地质学家Mohotsiwa Gabadroe在一份声明中说：“陨石Mutobi Pan是用当地的一个水坑命名的。” “这颗陨石是博茨瓦纳的国宝。”

Gabadirwe现在是Motopi Pan陨石的策展人。

研究人员在事件发生后的几个月内发现了总共23个碎片。

找房子

小行星的轨迹可以追溯到维斯塔（Vesta），这是我们太阳系中的第二大小行星。 恩金说：“它只有有时足以被看见的亮度。”

研究人员称，维斯塔威尼斯盆地是由一次碰撞形成的，而2018LA小行星是维斯塔星球的一部分，当这种撞击发生时，它爆炸进入了太空。

Motopi Pan属于一群陨石-玉石-双闪石陨石，因其形成而得名，它来自火星与木星之间小行星带内部的维斯塔。

维斯塔（Vesta）和陨石的一些最早已知材料包括锆石矿粒，其历史可追溯到45亿年以上，可追溯到我们太阳系的诞生。

陨石分析显示它被埋在Vista的表面之下。 这也有助于研究人员确定大约42亿年前委内瑞拉盆地何时形成。

2020年的另一次探险发现了另外一块Motobi Pan陨石，这是迄今为止最大的碎片，重量为3.2盎司（92克）。 研究人员渴望看到这是否进一步有助于维斯塔的故事。

了解陨石碎片与它们所来自的小行星之间的联系具有挑战性。 尽管科学家了解了当今近一百万颗小行星的当前位置和大小，但他们不知道其组成。 同时，他们了解陨石的构成，但在与地球相撞之前不知道它们中的大多数来自何处。

“从本质上讲，这就是我们要解决的问题：将陨石类型与小行星类型相匹配。回到一个潜在的陨石坑，这就像在寻找2200万年前谋杀的证据并试图理解，” Hadrian DeVilleppo说，该研究的合著者，澳大利亚科廷大学的天文学家，“发生了什么事”。

“每次我们重新找到一个具有相关轨道的陨石时，我们都会慢慢绘制小行星带的形成。得到的越多，这张地图就越好。”