科学家说“世界末日”思韦茨冰川会抓住“它的钉子”

“Thwaites 今天真的坚持不懈，我们应该期待在未来看到小时间尺度上的巨大变化 – 甚至每年 – 一旦冰川退缩到其底部的浅壁架之外，”罗伯特拉特说，海洋地球物理学家和该研究的作者之一。来自英国南极调查局的参与者，在声明中。

位于西南极洲的思韦茨冰川是地球上最大的冰川之一，比佛罗里达州还要大。 但据美国宇航局称，这只是南极西部冰盖的一部分，其中包含的冰足以使海平面上升 16 英尺。

随着气候危机的加速，该地区因其迅速融化和可能造成广泛的海岸破坏而受到密切关注。

几十年来，思韦茨冰川本身一直让科学家们担忧。 早在 1973 年，研究人员就想知道它是否有倒塌的危险。 近十年后，他们发现——因为冰川位于海底，而不是陆地——温暖的洋流可以从下方融化冰川，从下方破坏冰川的稳定性。

在 21 世纪，研究人员开始在一系列令人不安的研究中记录思韦茨的迅速衰落。

“从卫星数据来看，我们看到这些大裂缝遍布冰架表面，实质上削弱了冰的质地；有点像挡风玻璃裂缝，”英国南极调查局的海洋学家彼得戴维斯在 2021 年告诉美国有线电视新闻网“它慢慢地在冰架上蔓延，最终会分裂成很多不同的碎片。”

据新闻稿称，周一的调查结果表明，Thwaites 能够以比最近想象的更快的速度后退，记录在极端条件下的 20 小时任务中，该任务定义了休斯顿大小的水下区域。

格雷厄姆说，这项研究“确实是一项千载难逢的任务”，但该团队希望尽快返回收集海底样本，以便确定之前的快速撤退何时发生。 这可以帮助科学家预测“世界末日冰​​川”的未来变化，科学家们之前认为这种变化会很慢——格雷厄姆说这项研究反驳了这一点。

格雷厄姆说：“只需轻轻踢一下臀部就可以引起很大的反应。”